Raphinha gaat een nieuw Clásico in met het vertrouwen van iemand die deze duels tot zijn favoriete podium heeft gemaakt. De Braziliaanse aanvaller van FC Barcelona arriveert met cijfers die zijn rol onderstrepen: in de laatste zes duels tegen Real Madrid scoorde hij zeven keer en won Barcelona alle wedstrijden.
De Braziliaan heeft herhaaldelijk de manier gevonden om de verdediging van Madrid te ontwrichten. Zijn snelheid, zijn intensiteit in duels en zijn neus voor ruimte hebben vooral Thibaut Courtois parten gespeeld. De meeste van zijn doelpunten in deze reeks vielen tegen de Belgische doelman, die moeite had met zijn vermogen om op cruciale momenten op te duiken.
Naast zijn prestaties tegen de Merengues arriveert Raphinha in uitstekende vorm. Hij is momenteel topscorer van de competitie, voor Kylian Mbappé. Hoewel hij net terugkeert van een blessure, combineert hij vertrouwen, efficiëntie en leiderschap – eigenschappen die Barcelona hard nodig heeft in een wedstrijd die ook veel zegt over de stand in La Liga.
Zijn rentree vond plaats in Parijs tegen PSG. In dat duel leek Raphinha nog wat meer wedstrijdrust nodig te hebben. De terugkeer was noodzakelijk, maar vroeg om geduld om de explosiviteit en snelheid terug te krijgen die zijn spel kenmerken.
De aanwezigheid van de Braziliaan is ook cruciaal vanwege zijn aanvoerdersband. Zijn invloed op de medespelers is groot en zijn energie werkt aanstekelijk. Raphinha is de eerste die zijn teamgenoten motiveert voor de wedstrijd en zijn druk op de tegenstander straalt af op de rest van de selectie.
Met meer trainingen en minuten sinds zijn terugkeer heeft de vleugelspeler de kans om zijn beste niveau te benaderen. Barcelona hoopt dat hij de inspiratie van de laatste duels tegen Madrid meeneemt naar het veld en de kansen van de witte formatie serieus bemoeilijkt.