Populisme verliest terrein in VS en Groot-Brittannië nu Europa een verkiezingssupercyclus ingaat

Rechtse partijen boeken winst voor cruciale verkiezingen in Spanje, Frankrijk en elders, terwijl Trump en Farage tegenslagen te verduren krijgen

Sinds 2016 heeft het populisme in welvarende landen zich vooral gericht op de Angelsaksische wereld, gedreven door het Britse Brexit-referendum en Donald Trump’s twee presidentsoverwinningen. Dat patroon staat op het punt om om te keren. In het komende jaar zal de populistische energie naar verwachting afnemen in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, terwijl ze in continentaal Europa zal toenemen.

Tegenslagen stapelen zich op voor Trump en Farage

In de VS uiten Democraten groeiend vertrouwen dat ze zowel het Huis als de Senaat zullen veroveren, waardoor Donald Trump de rest van zijn ambtstermijn met dagvaardingen moet doorbrengen. De partij leidt met negen punten op de generieke congrespeiling, en slechts 31 procent van de Amerikanen keurt het functioneren van de president goed. Geen enkele partij heeft het Witte Huis gewonnen als een zittende president met zo weinig steun het volgende verkiezingsjaar ingaat.

Aan de overkant van de Atlantische Oceaan verliest Nigel Farage’s partij verder terrein. Dalende steun komt voort uit vragen over giften en controversiële uitspraken van partijfiguren over minderheden. De Britse politiek draait nu om het herstel van de traditionele tweepartijenstrijd.

Europa bereidt zich voor op een jaar met hoge inzet

Continentaal Europa biedt het levendigste politieke theater. Een langdurige verkiezingscyclus begint met de Spaanse parlementsverkiezingen op 29 november en bereikt zijn hoogtepunt met de Franse presidentsverkiezingen volgende april. Duitsland kent geen nationale stemming, maar drie deelstaatverkiezingen in april kunnen kanselier Friedrich Merz ten val brengen. Ook Finland, Polen en Slovenië gaan naar de stembus.

Al voor de onrust die op 17 oktober in Frankrijk uitbrak, stond het populistische rechts er goed voor. Stijgende kosten van levensonderhoud, aanhoudende migratiedruk en bredere onvrede hebben de steun vergroot. Peilingen in Spanje wijzen op een sterke prestatie van de centrumrechtse Volkspartij in alliantie met Vox. In Frankrijk heeft Marine Le Pen een grotere voorsprong dan in eerdere cycli, terwijl links zich heeft geschaard achter de polariserende Jean-Luc Mélenchon.

Rechts momentum versterkt zich over het hele continent

Giorgia Meloni blijft favoriet om haar record als langstzittende naoorlogse premier van Italië te verlengen. De AfD in Duitsland leidt met 28 procent steun, terwijl de Oostenrijkse Vrijheidspartij 39 procent haalt. De recente Franse rellen hebben de argumenten van rechts verder versterkt, waarbij leiders in Polen en Hongarije de gebeurtenissen aanhalen om strenge immigratiebeleid te verdedigen.

Het populistische rechts toont tekenen van consolidatie in plaats van matiging. Giorgia Meloni is verder naar rechts opgeschoven om interne uitdagers te counteren, en de AfD heeft geprofiteerd door extremere posities in te nemen. Marine Le Pen heeft enkele sociale standpunten verzacht terwijl ze een harde lijn aanhoudt ten aanzien van de islam.

Gevolgen voor de EU en mondiale allianties

Een duidelijke opmars van het populisme zal de besluitvorming in de EU waarschijnlijk vertragen, omdat nationale leiders prioriteit geven aan hun binnenlandse achterban. Een overwinning voor Marine Le Pen zou een scherpere schok betekenen dan Brexit, gezien de fundamentele rol van Frankrijk in de unie. Haar programma omvat lagere begrotingsbijdragen, uittreding uit het gemeenschappelijke asielsysteem en selectieve opt-outs uit de interne markt.

Zo’n verschuiving zou Vladimir Putin ten goede komen en de steun voor Volodymyr Zelenskyy bemoeilijken. Marine Le Pen heeft beloofd de hulp aan Kyiv te beperken tot alleen training en de toetreding van Oekraïne tot de EU te blokkeren. AfD-leider Alice Weidel en de Italiaanse uitdager Roberto Vannacci hebben soortgelijke pro-Russische standpunten geuit.

Een langer Europees hoofdstuk voor de populistische beweging

De Europese wortels van het populisme dateren van vóór de recente Angelsaksische fase. Figuren als Jean-Marie Le Pen en Silvio Berlusconi legden de vroege basis. De komende fase zal naar verwachting meer vrouwelijke leiders kennen, waaronder Marine Le Pen, Giorgia Meloni en Alice Weidel, naast jongere figuren als Jordan Bardella. Deze politici beschikken over meer ervaring in grensoverschrijdende coördinatie dan eerdere generaties.

Vijandigheid tegenover immigratie, vooral uit moslimmeerderheidslanden, zal waarschijnlijk centraal blijven, naast zorgen over geboortecijfers en culturele verandering. De beweging kan ook duurzamer en professioneler blijken dan haar Amerikaanse tegenhanger.

Tags bij dit artikel