De Rally Dakar 2027 komt met significante veranderingen in de presentatie en het tracé. De organisatie heeft de onthulling van het traject enkele maanden voor de start vervroegd, zelfs met de gecompliceerde geopolitieke situatie in het Midden-Oosten.

Castera stuurt een geruststellend bericht naar coureurs en teams

Zowel de ASO als de Saoedische vertegenwoordigers hebben rust willen overbrengen naar de deelnemers die twijfels uitten over de regionale instabiliteit. De wedstrijddirecteur, David Castera, was bijzonder duidelijk in een gesprek met MARCA.

Castera heeft benadrukt dat het werk ter plaatse met volledige normaliteit vordert. De organisatie heeft al veertig dagen aan verkenningen zonder incidenten afgerond en het dagelijks leven in Saoedi-Arabië verloopt zoals gewoonlijk.

Als de situatie zo blijft als nu, kan de rally zonder problemen worden verreden. Nog maar anderhalve maand geleden overwoog de organisatie andere opties, maar nu is het vertrouwen absoluut. Veiligheid heeft prioriteit en er worden geen drieduizend mensen naar een plek gestuurd zonder volledige garanties.

Het meest veeleisende traject sinds de komst naar Saoedi-Arabië

Afgezien van de politiek, onderscheidt de Dakar 2027 zich door zijn eigen sportieve verdienste. Het totale traject zal 8.390 kilometer bedragen, waarvan 5.320 geklokt, de langste afstand sinds de race in Saoedisch grondgebied wordt gehouden.

De organisatie wil de strengheid van de editie 2025 herstellen, die vorig jaar licht werd versoepeld. De tweede week omvat etappes van 440 tot 450 kilometer om de proef te verzwaren.

Minder scheidingen tussen auto's en motoren voor meer sportieve rechtvaardigheid

Een van de meest relevante veranderingen vermindert de kilometers waarin auto's en motoren over verschillende routes rijden. Vorig jaar bleken die gescheiden dagen doorslaggevend en leidden ze tot kritiek van de coureurs. Om te voorkomen dat het lot het resultaat bepaalt, beperkt de organisatie de scheidingen uitsluitend tot duingebieden.

In de etappes 6 en 7 scheiden de voertuigen zich alleen gedurende enkele kilometers in de duinen, niet de hele dag. Zo wordt hetzelfde moeilijkheidsniveau voor alle deelnemers gegarandeerd.

Exclusieve secties voor motoren in canyons en technische zones

Daarnaast introduceert de Dakar 2027 twee dagen met specifieke secties alleen voor motoren. In een canyon die de directeur recent bezocht, is het passeren voor auto's en trucks lastig, maar motoren kunnen probleemloos rijden. Deze secties meten tussen 80 en 90 kilometer en hebben enduro- en technische kenmerken om het ritme van de race te variëren.

De rest van het format blijft behouden: de marathon-refugiumetappe en de conventionele marathon worden zeer aan het einde van het traject geplaatst om de onzekerheid tot de laatste meter te bewaren.