Queer inheems drama 'Seventeen' debuteert op TIFF met hartverwarmende blik op het leven in Vancouver

Het debuut van Justin Ducharme volgt drie vrienden die te maken hebben met urgente deadlines en systemische barrières in de eastside van de stad.

Het debuut van Justin Ducharme arriveert op het Toronto International Film Festival met een verhaal dat warmte en verbondenheid centraal stelt onder drie queer inheemse personages die in Vancouver wonen. De film, getiteld Seventeen, speelt zich af in één intense dag en schetst een realistisch portret van overleven in de downtown eastside.

Plot ontvouwt zich in 17 chaotische uren

Het verhaal volgt Tamara, gespeeld door Nizhonniya Austin, die binnen enkele uren haar paspoort moet vinden om deportatie naar de Verenigde Staten te voorkomen. December, vertolkt door Aalayna, staat voor urgente familieaangelegenheden op het reservaat na het overlijden van haar vader. Ondertussen werkt Aiden, gespeeld door Taio Gélinas, als mannelijke escort om een aanbetaling voor een appartement bij elkaar te krijgen. Hun paden kruisen elkaar terwijl ze op instinct en wederzijdse steun vertrouwen.

De setting belicht een buurt die al lang geassocieerd wordt met verslaving, dakloosheid en straatprostitutie, maar Ducharme richt zich op veerkracht in plaats van wanhoop. De personages vormen hun eigen zorgnetwerk te midden van politieke spanningen rond migratie en huisvesting in Canada.

Regisseur put uit persoonlijke ervaring

Justin Ducharme, die verhuisde van Manitoba naar Vancouver, onderzocht sekswerk eerder in zijn korte film Positions uit 2018. Hij ontwikkelde Seventeen over meerdere jaren en putte daarbij rechtstreeks uit zijn tijd in de eastside-gemeenschap. Het script benadrukt dat mensen die moeilijke keuzes maken nog steeds compassie en verbondenheid verdienen.

Ik wilde deze hedendaagse inheemse personages laten zien die onder deze systemen bestaan en tegelijkertijd met deze systemen, maar die het op hun eigen manier aanpakken.

— Justin Ducharme, regisseur, Interview voorafgaand aan de TIFF-première

Gekozen familie staat centraal

De film toont hoe de drie hoofdpersonen elkaar opzoeken wanneer officiële systemen tekortschieten. Tamara mijdt autoriteiten uit angst voor verdere isolatie als gevolg van koloniale erfenissen. Aiden en December vertrouwen eveneens op persoonlijke vindingrijkheid. Ducharme benadrukt dat het verhaal hun recht op relaties en steun bevestigt, ondanks maatschappelijke oordelen.

De wereldpremière van Seventeen staat gepland voor 14 september in het Scotiabank Theatre tijdens het Toronto International Film Festival.