Promotie van Stephen Miller verhoogt de inzet in handelsgesprekken VS-Mexico

Stafchef van Trump legt nadruk op migratie in onderhandelingen terwijl tariefdreigingen boven grensbeveiliging en economische banden hangen

Stephen Miller zit nu dichter bij het centrum van de macht in het Witte Huis, en die verschuiving verandert al hoe de Verenigde Staten hun handelsrelatie met Mexico benaderen. Als stafchef van president Donald Trump brengt Miller een scherpere focus op het indammen van migratie en het aanpakken van georganiseerde misdaad, terwijl Mexicaanse functionarissen liever de nadruk leggen op evenwichtige handel en regionale concurrentiekracht tegenover Aziatische markten.

Tariefdreigingen zetten lopende onderhandelingen onder druk

Trumps recente waarschuwing op sociale media om tarieven te verdubbelen tenzij Mexico meer doet om ongeautoriseerde oversteek te stoppen, verraste het team van president Claudia Sheinbaum niet. Ambtenaren in Mexico hadden zich al voorbereid op verhoogde spanningen na de promotie van Miller. De precieze mate van zijn betrokkenheid bij de tariefopmerkingen blijft onduidelijk, maar zijn bredere invloed zal de gesprekken naar verwachting rekken en de kans op directe botsingen vergroten.

Mexicaanse onderhandelaars hadden gehoopt de handelsbalans te verkleinen en Noord-Amerikaanse toeleveringsketens te versterken. In plaats daarvan krijgen ze nu te maken met een adviseur wiens prioriteiten liggen bij grenshandhaving en veiligheidssamenwerking. Sheinbaum heeft haar contact met Trump gebouwd rond gedetailleerde dataweerleggingen, maar sommigen in haar regering vrezen dat deze gematigde stijl minder effectief kan zijn tegen meer ideologische stemmen.

Economische belangen blijven hoog voor beide landen

Elke breuk heeft ernstige gevolgen voor Mexico, wiens economie sterk afhankelijk is van handel en investeringen uit de VS. Pogingen om staaltariefen te verlichten en de voorwaarden onder het USMCA-handelsakkoord te actualiseren zijn vastgelopen, ondanks aanbiedingen van Sheinbaum om heffingen op Chinese goederen in te stellen en de veiligheidssamenwerking te intensiveren. Het Mexicaanse ministerie van Economische Zaken wilde niet reageren op de laatste ontwikkelingen.

Sheinbaum houdt vast aan datagedreven strategie

Sheinbaum blijft benadrukken dat er kalm gereageerd moet worden op online uitspraken van Trump. Nadat de president had aangedrongen op actie tegen migrantencaravanen, merkte ze op dat er sinds zijn terugkeer in functie geen enkele caravan de gedeelde grens heeft bereikt. Haar regering wil Amerikaanse druk counteren met statistieken die dalende ongeautoriseerde oversteek en succesvolle gezamenlijke operaties tegen drugskartels aantonen.

Haar regering wil de hernieuwde Amerikaanse druk counteren met data die een aanhoudende daling van ongeautoriseerde grensoversteek en het succes van recente operaties tegen drugskartels met Amerikaanse inlichtingenondersteuning laten zien.

— Een functionaris die bekend is met de situatie, Mexicaanse overheidsplanning

Miller gezien als lastige gesprekspartner door Mexicaanse zijde

Mexicaanse functionarissen beschouwen Miller al lang als een uitdagende gesprekspartner en hebben soms geprobeerd gesprekken via de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer of andere figuren te laten lopen. Zijn uitgebreide rol vergroot de kans dat Mexico diepere concessies op migratie en veiligheid moet doen. Voorstellen met Amerikaanse militaire actie tegen kartels kunnen bijzonder gevoelig liggen, omdat ze soevereiniteitskwesties raken.

Lutnick blijft belangrijk contact ondanks recente tegenslagen

Mexico wil de gesprekken blijven kanaliseren via minister van Handel Howard Lutnick, met wie minister van Economische Zaken Marcelo Ebrard een nauwe werkrelatie heeft opgebouwd. Vooruitgang op staal- en aluminiumtarieven vertraagde in oktober nadat Lutnick actiever deelnam aan de gesprekken. Er zijn ook vragen gerezen over de aanpak van exportcontroles op geavanceerde chips door zijn ministerie, waaronder die van Nvidia Corp.