Van predikant tot buschauffeur in Disney World: Michael Bowen vindt stabiliteit op 51-jarige leeftijd

Na jaren in het ministerie zonder financiële zekerheid koos de Amerikaan voor een nieuw leven en geniet nu van de arbeidsvoorwaarden in het complex in Florida.

Michael Bowen wijdde het grootste deel van zijn volwassen leven aan het religieuze ambt. Na een studie aan de universiteit en een bijbelschool om predikant te worden, erkent hij dat hij die keuze vooral maakte om anderen te behagen en niet uit eigen ambitie. Nu, op 51-jarige leeftijd, werkt hij als buschauffeur in Walt Disney World en zegt hij eindelijk de stabiliteit te hebben gevonden waarnaar hij zo lang zocht.

Een loopbaan als predikant zonder volledige voldoening

Zijn werk als predikant bracht hem nooit de volledige voldoening of de financiële zekerheid die hij zocht. In een van de kleine kerken waar hij diende, was een voltijdse aanstelling niet mogelijk, dus vulde hij zijn inkomen aan door schoolbussen te besturen. Die ervaring bleek jaren later van doorslaggevend belang.

Van het noorden van de Verenigde Staten naar het complex in Florida

Bowen bezocht Walt Disney World voor het eerst in 2013. Tijdens een vakantie in 2017 bekeek hij van dichtbij de bussen die bezoekers door het terrein vervoeren en besloot hij, samen met zijn toenmalige echtgenote — beiden liefhebbers van het merk —, een grote stap te zetten. In januari 2020, op 44-jarige leeftijd, verhuisden ze van New Jersey naar Florida. Na het behalen van het rijbewijs in de staat en het doorlopen van een wachtlijst begon hij in februari van datzelfde jaar te werken.

Voor het eerst in lange tijd had hij een stabiele baan met betaalde vakantiedagen, een pensioenregeling en een ziektekostenverzekering. Hij was ervan overtuigd dat hij daar zijn loopbaan zou afsluiten.

Een onderbreking en de terugkeer naar het park

In mei 2022 verliet hij de functie echter na een scheiding en een ingewikkelde echtscheiding. In die periode hield hij zijn YouTube-kanaal Incognito Mouse actief, dat zich had ontwikkeld van religieuze onderwerpen naar Disney-gerelateerde thema's. Via dat platform leerde hij zijn tweede echtgenote kennen, eveneens een Disney-fan, en in 2025 verhuisden beiden naar Florida.

Het duurde bijna een jaar voordat er weer een vacature vrijkwam. Ondertussen reed hij bussen voor een bedrijf dat voor Universal Studios werkte. Dit jaar, op 50-jarige leeftijd, pakte hij opnieuw het stuur in Walt Disney World. Volgens Bowen kan hij nu volop genieten van de magie van het park en het bezoeken wanneer hij wil, en combineert hij het beste van beide werelden.

Tags bij dit artikel