Prates en Morales strijden om de interim weltergewicht titel op UFC 336 in Toronto

De Braziliaan en de Ecuadoriaan lossen hun rivaliteit op in een eliminator na de weigering van Makhachev.

De UFC onthulde vorige week de kaart van de UFC 336, die op Toronto plaatsvindt op 31 januari. Het evenement wordt gedomineerd door het gevecht om de interim weltergewicht titel tussen Carlos Prates en Michael Morales, een eliminator die ontstond nadat de onbetwiste kampioen Islam Makhachev weigerde de Braziliaan te ontmoeten voor de ramadan.

Naast het titelgevecht in het vlieggewicht tussen Joshua Van en Manel Kape, heeft het duel tussen Prates en Morales veel opwinding veroorzaakt door de bestaande rivaliteit tussen beiden.

Een rivaliteit die zich verdiept

Maandenlang werden Prates en Morales gezien als de twee belangrijkste uitdagers voor de titel in de divisie. Na de overwinning van Makhachev op Ian Garry tijdens de UFC 330 afgelopen augustus, kwamen beide uitdagers elkaar tegen op het evenement en wisselden ze berichten uit. Prates leek in het voordeel en verzekerde dat hij Morales knock-out zou slaan zodra hij de riem had veroverd.

Makhachev zelf erkende dat 'The Nightmare' de volgende uitdager verdiende, maar koos ervoor om de plek te laten beslissen in een eliminator.

Woordenwisseling na de aankondiging

Morales reageerde als eerste op de officiële aankondiging met een directe boodschap aan zijn rivaal.

Je noemde me een lafaard, maar je had tien maanden nodig om je voor te bereiden op een gevecht met mij? Nu hou je je mond en stop je met roken, want geloof me, je zult je longen nodig hebben.

— Michael Morales, Na de aankondiging van UFC 336

Prates reageerde meteen met een krachtige belofte over het resultaat van het gevecht.

Maak je geen zorgen, ik kan blijven roken. Ik heb maar twee ronden nodig om je knock-out te slaan.

— Carlos Prates, Reactie op Morales

Recente prestaties en het wachten op de titel

De laatste keer dat beiden samen op de kaart stonden was in november 2025. Toen knock-outte Morales Sean Brady in de eerste ronde in Madison Square Garden, terwijl Prates hetzelfde deed in de tweede ronde tegen oud-kampioen Leon Edwards.

Sindsdien heeft Morales geduldig op zijn kans gewacht. Prates daarentegen bleef actief en voegde nog een knock-out toe tegen oud-kampioen Jack Della Maddalena.

Beide vechters vormen een serieuze bedreiging voor Makhachev. Over drie maanden wordt duidelijk wie de volgende uitdager voor de titel in de categorie wordt en de nieuwe interim kampioen.

Tags bij dit artikel