President Donald Trump heeft ervoor gekozen de tarieven op de import van robotica, industriële machines en gerelateerde onderdelen uit te stellen en in plaats daarvan hoge ambtenaren te instrueren om gesprekken met handelspartners te starten.
De stap volgt nadat het ministerie van Handel heeft geconcludeerd dat dergelijke import in volumes en onder voorwaarden arriveert die de nationale veiligheid van de VS bedreigen.
Op woensdag tekende Trump een proclamatie waarin de bevindingen van het ministerie werden onderschreven. Hij droeg minister van Handel Howard Lutnick en handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer op om onderhandelingen te beginnen die de importstroom moeten aanpakken.
De twee functionarissen moeten binnen 180 dagen een voortgangsrapport indienen. De president liet de mogelijkheid van latere maatregelen open en stelde dat alternatieve remedies nog kunnen worden overwogen afhankelijk van hoe de gesprekken verlopen.
Afhankelijk van de status of uitkomst van dergelijke onderhandelingen kan ik in de toekomst alternatieve remedies overwegen.
De regering startte het onderzoek in september 2025 onder Section 232 van de Trade Expansion Act. Het onderzoek richtte zich op robotica en programmeerbare, computergestuurde mechanische systemen, waaronder CNC-bewerkingscentra, draai- en freesmachines, slijp- en ontbraamapparatuur en industriële stans- en persmachines.
Ook vielen automatische gereedschapswisselaars, mallen en opspanningen, machines voor snijden, lassen en hanteren van werkstukken, en speciale apparatuur zoals autoclaven, industriële ovens en laser- en waterstraalsnijmachines onder het onderzoek.
Het besluit past in een bredere reeks handelsonderzoeken die zijn gestart nadat het Hooggerechtshof eerder in 2026 een eerder tarievenkader had vernietigd. Trump heeft Section 232-bevoegdheden ingezet om zowel landspecifieke als sectorbrede import aan te pakken.
Een vergelijkbare pauze vond eerder deze maand plaats toen de president tarieven op windturbines en onderdelen uitstelde om verdere consultaties mogelijk te maken. De timing van beide uitstel zorgt ervoor dat eventuele nieuwe heffingen na de midtermverkiezingen van volgende week vallen, waarbij de kosten van levensonderhoud het grootste zorgpunt van kiezers vormen.
Critici stellen dat nieuwe heffingen op deze geïmporteerde machines de kosten voor Amerikaanse fabrikanten kunnen verhogen en ingaan tegen het verklaarde doel van de regering om de binnenlandse productie te versterken.