Tesla trok de aandacht met een dramatische demonstratie van de Roadster waarbij het voertuig met perslucht-stuwraketten in de lucht ronddraaide, maar Porsche kiest een andere koers voor zijn volgende halo-model.
Op een conferentie in Berlijn verklaarde Porsche-ceo Michael Leiters dat het merk elk soort effecten en shows wil vermijden. Beide autofabrikanten presenteerden hun nieuwe topmodellen op 15 oktober, waarbij Tesla de luchtdemonstratie van de Roadster liet zien en Porsche het Mission S-concept introduceerde.
Leiters benadrukte dat de twee auto’s verschillende klanten aanspreken en dat de reacties op de Porsche overweldigend positief zijn. Het merk wil echte technische vooruitgang tonen in plaats van geënsceneerde optredens.
Tesla onthulde de vernieuwde Roadster bijna negen jaar na het originele prototype uit 2017. Het hoogtepunt was een demonstratie waarbij stuwraketten de auto van een helling lanceerden, lieten draaien en weer op de wielen lieten landen. Er werden drie varianten gepresenteerd: een Performance-versie met zuigventilatoren die een 0-60 mph-sprint onder de 1,6 seconden claimt, een Thrust-versie met extra stuwraketten achterin voor een sprint onder de 0,9 seconden, en een eenpersoons Rocket-uitvoering met stuwraketten rondom die niet voor de openbare weg is goedgekeurd.
Er werden geen prijzen of vaste productiedata genoemd, al noemde Elon Musk 2028 als streefjaar. De demonstratie volgde op eerdere aankondigingen en vertragingen rond de ontwikkeling van de stuwraketten.
De Porsche Mission S wordt gepositioneerd als een middenmotor-model boven de 911 en met een aanzienlijk hogere prijs. De auto kan zowel een hybride als een conventionele verbrandingsmotor krijgen. Leiters gaf aan dat het merk streeft naar een duurder en exclusiever gamma om de winstdoelstellingen te halen, met Ferrari als voornaamste concurrent als het model in productie gaat.
Ferrari-ceo Benedetto Vigna gaf de lancering van de Tesla Roadster een 10. Leiters hield vol dat Porsche bij zijn supercar-inspanningen de nadruk legt op inhoud in plaats van spektakel.
Het stuwraketsysteem van de Roadster werkt met perslucht. De Rocket-variant draagt ongeveer 400 liter bij 10.000 psi, goed voor circa 200 kg gas. Met ongeveer 80 kN stuwkracht van de achterste eenheden is de voorraad in seconden op en duurt het zes tot zeven uur om opnieuw te vullen. Daardoor blijft elk vliegvermogen beperkt tot korte demonstraties en geen praktische functies zoals zweven of over het verkeer springen.
De verwachte actieradius is ook bijgesteld: van de aanvankelijk beloofde 620 mijl in 2017 naar ruim 300 mijl in de huidige prognoses. Waarnemers wijzen op het contrast tussen de promotionele nadruk op vliegen en de technische beperkingen.