Pony Ma stuurt helft van Tencent-personeel naar AI-gedreven groei

Oprichter spoort 100.000 werknemers aan om nieuw tijdperk te omarmen terwijl bedrijf concurrenten bestrijdt in China's snel veranderende AI-landschap

Tencent Holdings Ltd.-oprichter Pony Ma zei deze week tegen het personeel dat het bedrijf de helft van zijn medewerkers moet inzetten voor de ontwikkeling van AI-native producten. Het doel is het bedrijf te positioneren voor wat hij beschreef als een opkomend tijdperk van ontdekkingen in de technologie.

Ma ziet AI-inspanning als marine naast kernleger

Ma vergeleek tijdens het jaarlijkse jubileumevenement van het bedrijf de bestaande activiteiten met een leger en de nieuwe AI-inspanningen met een marine. Hij riep op om het leger AI-tools te laten gebruiken voor meer efficiëntie en tegelijk 50 procent van het personeel naar de marine te verplaatsen om volledig nieuwe AI-gerichte activiteiten op te bouwen.

Het leger moet AI benutten om de efficiëntie te maximaliseren, terwijl we 50% van ons personeel herplaatsen naar de marine om AI-native activiteiten te ondersteunen.

— Pony Ma, oprichter van Tencent Holdings Ltd., Toespraak op het jaarlijkse bedrijfsjubileum

Bronnen die bekend zijn met de uitspraken zeiden dat de boodschap meer ging over brede AI-adoptie binnen teams dan over grootschalige herstructurering op korte termijn. Elke eenheid moet zijn rol in het AI-tijdperk heroverwegen, waarbij de ene helft de efficiëntie in de huidige activiteiten verbetert en de andere helft nieuwe groeipaden nastreeft.

Tencent probeert AI-achterstand op concurrenten in te halen

Het grootste Chinese bedrijf naar beurswaarde werkt aan het verkleinen van de afstand met concurrenten ByteDance Ltd. en Alibaba Group Holding Ltd. op het gebied van kunstmatige intelligentie. Nieuwere AI-native spelers zoals DeepSeek en Moonshot hebben China naar de voorhoede van de wereldwijde AI-ontwikkeling geduwd. Tencent heeft recent terrein gewonnen in enterprise-tools toen zijn WorkBuddy-desktopassistent de eerste plaats innam.

De 55-jarige Ma, die zelden in het openbaar verschijnt, heeft een actievere rol opgepakt bij het sturen van de AI-inspanning. Na de release van het R1-model van DeepSeek eerder in 2025, regelde hij persoonlijk de integratie daarvan in Tencent's Yuanbao-chatbot. Toen het OpenClaw-agentframework in China aan populariteit won, promootte Ma Tencent's eigen versies op sociale media.

Tegenslagen leiden tot interne waarschuwingen

Yuanbao heeft Doubao van ByteDance nog niet ingehaald als China's leidende chatbot en Tencent's eigen grote taalmodellen bleven achter. Tijdens een aandeelhoudersvergadering in mei noemde Ma het bedrijf een schip met lekken.

Zorgen over personeel bij verschuiving van middelen

In China zijn nog geen wijdverbreide AI-gerelateerde ontslagen gemeld zoals bij Amerikaanse bedrijven als Meta Platforms Inc. en Amazon.com Inc. Toch hebben Ma's opmerkingen over het herplaatsen van personeel online discussie veroorzaakt over mogelijke inkrimpingen bij Tencent. Het bedrijf telde 115.927 medewerkers per juni, een stijging ten opzichte van 111.221 het jaar ervoor.

Tencent voerde in 2018 een brede reorganisatie door waarbij een aparte clouddivisie werd opgericht die nu veel van het AI-werk ondersteunt. Producten in gaming, sociale media en fintech maken al gebruik van de Hunyuan-modelfamilie. WeChat test een agentfunctie die groepschats kan samenvatten, betalingen kan afhandelen en leveringen kan regelen.

Druk op beurswaarde voor publicatie resultaten

Tencent-aandelen zijn dit jaar met ongeveer 33 procent gedaald, waardoor de beurswaarde rond de 470 miljard dollar ligt. Beleggers volgen de rendementen op de forse investeringen in AI-infrastructuur nauwlettend. Het bedrijf publiceert de resultaten over het derde kwartaal op 18 november.

Tags bij dit artikel