Pochettino laat de selectie van de VS achter voor Manchester United: "Het is erg triest, maar moeilijk te weigeren"

De Argentijn tekent tot 2029 en neemt met tranen afscheid na een succesvolle cyclus op het WK 2026.

De Argentijnse trainer Mauricio Pochettino nam vrijdag afscheid van de selectie van de Verenigde Staten met een mengeling van emotie en vastberadenheid. Met tranen in de ogen tijdens zijn eerste persconferentie na de aankondiging, noemde hij zijn vertrek naar de Manchester United een "erg trieste" beslissing, hoewel hij erkende dat het moeilijk is zo'n kans af te slaan.

Pochettino legde uit dat in een professionele carrière maar weinig kansen zich voordoen om een club van het kaliber van Manchester United te leiden. "Als zoiets zich voordoet, is het moeilijk om zo'n situatie te weigeren", zei de coach, zichtbaar aangedaan.

Officiële aankondiging van Manchester United

De Engelse club bevestigde vrijdag dat Pochettino vanaf aanstaande woensdag aantreedt als nieuwe trainer, als opvolger van Michael Carrick. De Argentijn tekent een contract dat hem tot 2029 aan de club bindt.

Een succesvolle periode met de Verenigde Staten

Pochettino kwam in 2024 bij de Amerikaanse selectie met als hoofddoel het team klaar te stomen voor het WK 2026, waarvan het land medeorganisator is. Onder zijn leiding maakte het team een sterke groepsfase door: het won zijn groep met zeges op Paraguay en Australië en plaatste zich voor de achtste finales na een overwinning op Bosnië en Herzegovina.

De WK-droom eindigde in de achtste finales tegen België, maar de algehele prestatie overtuigde de bond, die hem een contractverlenging tot 2030 aanbood. Pochettino benadrukte de solide basis die is gelegd en het goede niveau van de spelers, en stelde dat de vierjarige cyclus die nu na het WK begint voldoende tijd biedt om het project te herstructureren.

Laatste uitdaging voor de verhuizing

Voordat hij zich bij Manchester United voegt, wacht Pochettino nog een laatste opdracht met de Verenigde Staten: plaatsing voor de halve finales van de Nations League van de Concacaf. Het team treft Haïti in de kwartfinales, met duels dit zaterdag en komende dinsdag op Amerikaans grondgebied.

Balans zonder titels en emotioneel afscheid

In zijn periode bij de selectie boekte Pochettino 21 overwinningen, 2 gelijke spelen en 12 nederlagen. Het WK 2026 was het hoogtepunt van zijn aanstelling, die zonder titels eindigde: de Verenigde Staten werden vierde in de Nations League van de Concacaf 2025 en verloren van Mexico in de finale van de Gold Cup 2025.

De trainer, die eerder Espanyol, Southampton, Tottenham, PSG en Chelsea onder zijn hoede had, beschreef het aannameproces als zeer snel. Hij arriveerde de vrijdag ervoor in Engeland en al op zondagmiddag begonnen de gesprekken die tot de overeenkomst leidden.

Tags bij dit artikel