Phantom Blade Zero verdient hoge cijfers als de beste action-rpg van het jaar dankzij de rijke selectie creatieve wapens die de wuxia-protagonist Soul hanteert. De game bevat minutieus geanimeerde vechtsportbewegingen waardoor elke slag authentiek en krachtig aanvoelt. Recensenten merken op dat deze aanpak de ervaring ver boven de gebruikelijke verwachtingen in het genre tilt.
Anders dan veel soulslikes verwijdert Phantom Blade Zero verschillende frustrerende mechanismen. Spelers behouden alle vooruitgang na de dood, verslagen vijanden blijven verslagen zonder opnieuw te spawnen, stamina blijft overvloedig aanwezig en er zijn geen traditionele rpg-stats die het systeem compliceren. Bij baasgevechten kan de speler herstarten vanaf de tweede fase zodra de eerste is voltooid, zodat het momentum hoog blijft zonder onnodige herhaling.
Een veelgehoorde klacht bij titels als Elden Ring betreft baaswapens die bijna identiek aanvoelen als basiszwaarden die vroeg in het spel worden gevonden. Phantom Blade Zero pakt dit direct aan door te zorgen dat elk belangrijk wapen een uniek gevoel en moveset biedt.
Hoofdwapens en subwapens in Phantom Blade Zero onderscheiden zich allemaal van elkaar. Grote bazen laten regelmatig nieuwe opties vallen, wat resulteert in een uitgebreid roster. Zwaarden zorgen voor bevredigende botsingen, terwijl dubbele dolken onafhankelijk werken. Vuisten slaan door de lucht, grote zwaarden ruilen gezondheid voor extra schade en kettingbijlen roepen de stijl van Kratos op.
Andere opvallende keuzes zijn letterlijke muziekinstrumenten die energiebogen afschieten, uitschuifbare zwaarden, omringende geesten, draaiende knotsen en vuur-based aanvallen. De variatie stimuleert experimenteren en houdt het gevecht fris gedurende het avontuur.
Het upgraden van wapens vereist specifieke materialen die gekoppeld zijn aan categorieën zoals eenhandig, tweehandig of dual-wield, plus aparte pools voor subwapenarchetypen. Dit ontwerp beloont spelers die verschillende wapensklassen combineren in plaats van meerdere exemplaren van dezelfde categorie te gebruiken, waardoor volledige maximalisatie van upgrades mogelijk is zonder concurrentie om resources.