Peter Lassally, producer van The Tonight Show en The Late Show, overlijdt op 93-jarige leeftijd

Overlevende van de Holocaust vormde de late-nighttelevisie naast Johnny Carson, David Letterman en Craig Ferguson.

Peter Lassally, de ervaren producer die The Tonight Show Starring Johnny Carson leidde en later The Late Show with David Letterman, overleed op 19 juli op 93-jarige leeftijd.

Lassally werkte decennialang in de late-nighttelevisie en bleef actief tot zijn pensioen op 82-jarige leeftijd als executive producer van The Late Late Show with Craig Ferguson.

Overlevende van de Holocaust bouwde carrière op in de Amerikaanse televisie

Geboren in 1932 in Hamburg, Duitsland, in een Joods gezin, vluchtte Lassally met zijn familie naar Nederland nadat de nazi’s aan de macht kwamen. Zijn zus zat op school met Anne Frank. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het gezin vastgehouden in het doorgangskamp Westerbork en later in concentratiekamp Theresienstadt. In 1947 emigreerden ze naar New York.

Hij begon zijn carrière als NBC-page en usher in Radio City Music Hall, samen met de latere presentator Regis Philbin. Lassally stapte later over naar radio en werkte voor entertainer Arthur Godfrey voordat hij in de netwerktelevisie terechtkwam.

Rol als executive producer tilde iconische late-nightprogramma’s naar een hoger niveau

Lassally kwam in 1972 bij The Tonight Show Starring Johnny Carson en werd uiteindelijk executive producer. Na Carson’s pensioen in 1992 ging hij naar Late Night with David Letterman op NBC en speelde hij een belangrijke rol bij Letterman’s overstap naar CBS met The Late Show.

Hij steunde ook de keuze voor Craig Ferguson als presentator van The Late Late Show. Voormalig president van CBS Entertainment Nina Tassler beschreef hem als het “strong, silent type”.

Mentor en vertrouweling van toonaangevende comedians

Lassally fungeerde als vertrouwd adviseur voor comedians als Garry Shandling en Jon Stewart. Hij pleitte ervoor dat Stewart Tom Snyder zou opvolgen bij Late Night, maar de rol ging uiteindelijk naar Craig Kilborn.

Een van Peters echte sterke punten is dat hij de host leert begrijpen hoe hij moet luisteren, hoe hij de vragen moet stellen die het publiek wil horen, en hoe hij naar het antwoord moet luisteren zonder alvast aan de grap te denken.

— Garry Shandling, NPR-interview, 2012

Een van de eigenschappen die mij door de showbusiness heen helpen, is dat ik talent respecteer en er zelfs ontzag voor heb. Als iemand echt getalenteerd is, neem ik zijn of haar gekkigheid voor lief, want als je zó getalenteerd bent, ben je geen normaal mens – er zit iets geks in je.

— Peter Lassally, Television Academy-interview, 2014

Prijzen en blijvende familie-erfenis

Lassally ontving 13 Emmy-nominaties en won twee prijzen: een in 1992 voor The Tonight Show en een in 1994 voor The Late Show. Hij wordt overleefd door zijn dochter Andrea Gibbin, zoon Tom Lassally van 3 Arts en vier kleinkinderen.

Voor Peter betekende familie iets heel diepzinnigs. Na de Holocaust te hebben overleefd en zijn leven in Amerika opnieuw op te bouwen, nam hij de kans om het soort liefdevol en veilig gezin te creëren dat de oorlog dreigde te vernietigen nooit voor granted.

— Familieverklaring Lassally

Tags bij dit artikel