Peter Lassally, late-night producer die shows voor Carson, Letterman en Ferguson vormgaf, overlijdt op 93-jarige leeftijd

De veteraan verdiende de bijnaam ‘host whisperer’ voor zijn decennia aan het begeleiden van iconische talkfranchises bij NBC en CBS.

Peter Lassally, een sturende kracht achter enkele van de meest blijvende late-night programma’s op televisie, is op 93-jarige leeftijd overleden. Hij was executive producer voor Johnny Carson bij The Tonight Show, hielp David Letterman de CBS Late Show opbouwen en begeleidde later Craig Ferguson bij The Late Late Show.

Een carrière die decennia van late-night succes omspant

Lassally verdiende de bijnaam “host whisperer” door zijn talent om top talent te sturen. Hij bleef bij Carson tot de presentator in 1992 met pensioen ging. Na Carson’s vertrek sloot Lassally zich aan bij Letterman’s productiebedrijf Worldwide Pants. Hij speelde een belangrijke rol bij Letterman’s overstap van NBC naar CBS, waar de nieuwe Late Show in 1993 van start ging.

Worldwide Pants hield ook toezicht op de 12:37-slot. The Late Late Show begon met Tom Snyder, ging verder onder Craig Kilborn en bereikte Ferguson in 2005. Lassally was executive producer tijdens Ferguson’s tienjarige periode.

Peter had twee liefdes in zijn leven die meer dan een halve eeuw duurden: de eerste met zijn lieve vrouw Alice en de tweede met de wereld van talktelevisie. Letterlijk honderden miljoenen mensen danken hun late-night glimlach en lach aan deze mooie ziel, wiens gave om buitengewoon talent te vinden en te verfijnen ongeëvenaard is.

— Michael Naidus, showrunner van The Late Late Show, Verklaring over Lassally’s overlijden

En al die tijd putte Peter zoveel vreugde uit de momenten die hij hielp creëren, dat zijn grijns net zo alomtegenwoordig was als zijn dagelijkse gesneden appel. Wat ik ook aan het format heb bijgedragen, komt doordat hij vriendelijk en geduldig genoeg was om het mij te leren. Het is gebruikelijk om in deze omstandigheden te zeggen ‘hij zal gemist worden’, maar de waarheid is dat Peter onvervangbaar was en is.

— Michael Naidus, Verklaring over Lassally’s overlijden

Vroege leven gekenmerkt door overleving en een verhuizing naar Amerika

Geboren in Hamburg, Duitsland, in 1932 in een Joods gezin, vluchtte Lassally met zijn familie naar Nederland nadat de nazi’s aan de macht kwamen. Zijn zus ging naar school met Anne Frank. Het gezin werd later gevangengezet in het doorgangskamp Westerbork en het concentratiekamp Theresienstadt. Ze overleefden de Holocaust en verhuisden in 1947 naar New York.

Lassally begon vroeg in de televisie. Op 19-jarige leeftijd trad hij toe tot het NBC page-programma en werkte als usher in Radio City Music Hall naast Regis Philbin. Hij begon in de radio voordat hij overstapte naar het populaire programma van Arthur Godfrey.

Van Carson naar Letterman en Ferguson

Lassally sloot zich in de jaren zeventig aan bij The Tonight Show Starring Johnny Carson en groeide door tot executive producer. Na Carson’s pensioen ging hij naar Late Night with David Letterman en hielp hij de CBS Late Show-franchise opzetten. Het programma werd later voortgezet onder Stephen Colbert tot de annulering.

Zijn laatste hoofdstuk in late night was met Ferguson. Lassally ontdekte de comedian, toen vooral bekend van zijn rol in The Drew Carey Show, en hielp hem om te groeien tot een eigenzinnige talkshowhost. Het programma kreeg lovende kritieken tijdens Ferguson’s periode.

Lassally ging in 2015 met pensioen toen Ferguson de show verliet. Hij begeleidde gastpresentatoren voordat James Corden het overnam.

Hij is min of meer egoloos. Hij haalt een zeker comfort uit het feit dat hij niet in de schijnwerpers wil of hoeft te staan.

— Nina Tassler, toenmalig voorzitter van CBS Entertainment, 2015 Variety-profiel

Nalatenschap en familie

In zijn carrière won Lassally twee Emmy Awards en ontdekte en begeleidde hij meerdere generaties talent. Hij werd voorafgegaan in de dood door zijn vrouw, Alice Lassally. Hij wordt overleefd door zijn dochter Andrea Gibbin (Chris Gibbin), zijn zoon Tom Lassally van 3 Arts (Romi Lassally) en zijn vier kleinkinderen: Walker Gibbin, Eloise Gibbin, Annabel Lassally en Owen Lassally.

Tags bij dit artikel