De eerste voorronde van de 38e America's Cup in Cagliari levert geen punten op voor de grote afspraak in Napels in 2027 en maakt ook geen gebruik van de definitieve boten. Toch grepen de teams de kans aan om hun krachten te meten in Sardijnse wateren met de AC40’s en hun huidige niveau te evalueren vóór de officiële competitie.

Luna Rossa pakt de triomf met Burling aan het roer

Het Italiaanse gastteam, versterkt door de Nieuw-Zeelander Peter Burling, won het algemeen klassement na eight vlootwedstrijden en de match-racefinale tegen de verdediger Emirates Team New Zealand. Burling, die de laatste drie edities van de Cup al won met het Nieuw-Zeelandse team, leidt nu de Italiaanse uitdaging samen met Ruggero Tita, Umberto Molineris en Vittorio Bissaro.

De afwezigheid van de Amerikaanse en Australische teams, de laatsten die zich inschreven, belette niet dat de regatta een eerste duidelijk beeld gaf van de vorm van de deelnemers. De Italianen toonden superioriteit in de meeste races en sloten het weekend af met de eindzege.

Botín en Trittel boeken vooruitgang met het Franse team

De aandacht in Spanje ging uit naar het debuut van de olympische kampioenen Diego Botín en Florian Trittel met La Roche-Posay Racing Team. De twee Spanjaarden vormen de helft van de vaste bemanning van het Franse team en brengen hun ervaring mee uit olympische klassen en SailGP, waar ze al een grote samenhang toonden.

De prestatie van het Franse team verbeterde gestaag gedurende het weekend. Op vrijdag eindigden ze op de zesde plaats, op zaterdag stegen ze naar de vijfde positie en op zondag bereikten ze de vierde plaats na een derde en een tweede plaats in de laatste twee vlootwedstrijden. Met slechts twintig uur training vooraf, haalde het team waardevolle lessen om verder aan te werken.

Volgende afspraak in Napels

De tweede voorronde vindt al plaats op de officiële locatie van de 38e America's Cup. De teams komen bijeen in Napels van 24 tot 27 september om verder te trainen en de eerste competities aan te gaan richting de editie van 2027.