Pesten op school laat bij kinderen sporen na die veel verder reiken dan de schoolmuren. Naar aanleiding van de Internationale Dag tegen Geweld en Pesten op School deelde kinderpsycholoog Patricia Belinchón in een interview met El Debate haar eigen ervaringen: “Ik heb kinderen met kale plekken gehad door de stress die het naar school gaan met zich meebracht”.
De specialist, die in A Coruña werkt, waarschuwde ook dat in de ernstigste gevallen vaak zelfverwondend gedrag voorkomt. De cijfers onderstrepen de omvang van het probleem: uit het PISA-rapport blijkt dat 18,4 procent van de vijftienjarige Galicische leerlingen herhaaldelijk wordt gepest.
Belinchón legde uit dat de uitingen per kind verschillen, al merken ouders vaak dat hun kind zich terugtrekt, aanhoudend verdrietig is, activiteiten die het eerder leuk vond laat vallen of stiller wordt.
Psychiater Ana Isabel Sanz voegde in verklaringen aan Hola andere veelvoorkomende signalen toe, zoals terugkerende buikpijn op zondagmiddag of prikkelbaarheid. Ze wees ook op een plotselinge verandering na thuiskomst: het kind “kan uitgeput of gespannen thuiskomen” en daarna ontspannen als het zich veilig voelt.
De Chileense psychologe Marcela Solar herinnerde eraan dat sociale uitsluiting ook een vorm van pesten is, bijvoorbeeld door een klasgenoot te negeren of buiten spelletjes te houden. Daarom benadrukte ze dat niet alleen naar het slachtoffer, maar ook naar de groep gekeken moet worden.
Belinchón adviseerde het kind te steunen, de school in te lichten en professionele psychologische hulp in te schakelen. Daarnaast pleitte ze voor snellere reacties van scholen en gerichte workshops voor degenen die pesten.
Sociale media hebben het probleem verergerd, omdat het pesten via de telefoon doorgaat na schooltijd. Volgens de expert nemen de gevallen toe zodra het eerste mobieltje komt, meestal rond het elfde of twaalfde jaar. Daarom raadt ze aan om dat zo mogelijk uit te stellen tot het veertiende jaar. Het telefoonnummer 900 018 018 staat 24 uur per dag klaar voor vragen over pesten.