Pérez-Reverte (74): 'Ik ben getuige van het einde van het Westen'

De schrijver en lid van de RAE analyseert in een interview het morele verval van Europa en de historische cyclus van de grote mogendheden.

Op 74-jarige leeftijd houdt Arturo Pérez-Reverte zijn vermogen om delicate onderwerpen zonder omwegen te bespreken intact. De bekende schrijver en lid van de Real Academia Española heeft in een recent interview zijn gedachten gedeeld over de tijd die hem nog rest en over wat hij ziet als een historisch cruciaal moment voor het Europese continent.

Pérez-Reverte schat drie tot zes jaar levensduur

Tijdens het gesprek met het Argentijnse dagblad La Nación ontweek de auteur geen vragen over zijn eigen sterfelijkheid. "Ik weet niet hoeveel leven ik nog heb, vijf of zes jaar, drie, hooguit. Ik wil er ook niet verder over speculeren", verklaarde hij rechtstreeks. Naast die persoonlijke berekening richt hij zich vooral op de ingrijpende veranderingen die Europa volgens hem doormaakt.

Het einde van een wereld volgens de academicus

Pérez-Reverte uitte zijn overtuiging dat hij getuige is van een onomkeerbare tijdswisseling. "Ik heb het voorrecht om het einde van een wereld mee te maken, het einde van het Westen, van Europa", stelde hij. Deze visie beschrijft een transformatie die volgens hem zowel het geopolitieke gewicht als het culturele gezag van het continent aantast.

Europa verloor zijn morele invloed door eigen schuld

De schrijver herinnerde eraan dat Europa eeuwenlang als moreel en cultureel voorbeeld voor de rest van de wereld fungeerde. "Europa was ooit, en dat duurde duizend of tweeduizend jaar, een licht. Europa was het morele referentiepunt, iedereen wilde Europa imiteren", merkte hij op. Toch meent hij dat die positie verloren is gegaan. "Europa heeft zijn morele invloed in de wereld verloren, omdat het die niet verdient. Door eigen schuld, door Europa zelf", voegde hij toe.

Om zijn punt te illustreren gebruikte Pérez-Reverte een krachtig beeld: Europa is volgens hem veranderd in "een themapark voor toeristen". Hij noemde alledaagse taferelen zoals bezoekers die voor het aquaduct van Segovia of het Vaticaan foto's maken, symbolen van een groots verleden dat nu niet meer dezelfde invloed uitoefent.

Lessen uit Rome en het Spaanse rijk

De academicus plaatst de huidige situatie in een herhaald historisch patroon. Hij verwijst naar voorbeelden als het Romeinse Rijk of het Spaanse Rijk om uit te leggen dat het verval van grote machtscentra geen nieuw fenomeen is. Volgens zijn analyse doorloopt Europa nu een fase die al eerder in de geschiedenis is voorgekomen.

Tags bij dit artikel

Arturo Pérez-Reverte