Op de klanken van Oasis en als ceremoniemeester bij de afscheidsmomenten van Ilkay Gündogan, Ederson, John Stones en Bernardo Silva, beleefde Pep Guardiola zijn laatste dag als trainer van Manchester City te midden van intense emoties.

Guardiola krijgt massaal eerbetoon in het stadion

Zijn afscheid duurde langer dan dat van de anderen en werd meerdere keren onderbroken door fans die riepen dat hij nog tien jaar moest blijven. In de tribunes waren tranen te zien terwijl de Catalaanse coach zijn 95-jarige vader Valentí noemde, die het evenement bijwoonde.

De supporters kregen een officiële tribune met zijn naam in een van de staantribunes. Guardiola zei te hopen dat zijn familie daar later van kan genieten en kondigde aan dat er een standbeeld komt om zijn tienjarige periode met twintig titels te eren.

Trainer benadrukt steun van spelers en familie

De presentatrice noemde hem de man die het spel veranderde en Engeland en Europa veroverde. Een zichtbaar ontroerde Guardiola antwoordde: “Waarom houden jullie zo van me, wat heb ik dan gedaan? Ik had nooit zo veel liefde verwacht, het was een eer om tien jaar manager te zijn en ik wil naast de trofeeën vooral de geweldige spelers herinneren die we hier hadden.”

De trainer sprak ook over zijn vader: “Mijn vader van 95 is hier, misschien wordt dat niet altijd verteld, en ik hoop dat mijn moeder ons van bovenaf ziet, maar mijn familie en kinderen zijn er en ik hoop dat dit ook voor hen nog jarenlang hun club blijft om van deze tribune te genieten.”

Voor de ereronde maakte Guardiola duidelijk dat zijn band met de club blijft bestaan: “Als je me voortaan op straat tegenkomt, groet me alsjeblieft, ik heb dat nodig. En één ding zeg ik: alle beslissingen die ik nam, waren voor het beste van deze club. Ik hou van jullie.”

Zijn slotboodschap vatte de dag samen: “Laat me nog iets zeggen voordat jullie naar de biertjes of de wijn gaan, want ze lieten me bijna niet uitpraten: het was verdomd leuk allemaal.”