Paul Newmans tv-debuut vond plaats in de sciencefictionaflevering 'Ice from Space' uit 1952

De anthologieserie Tales of Tomorrow toonde de toekomstige ster in een spannend verhaal over een mysterieus blok ijs uit de ruimte.

Veel toegewijde sciencefictionliefhebbers hebben de anthologieserie Tales of Tomorrow uit 1951 nog niet ontdekt. Het programma werd twee seizoenen lang uitgezonden op ABC en leverde 85 live-afleveringen op die klassieke verhalen adapteerden van auteurs als H.G. Wells, Mary Shelley en Jules Verne.

De scripts kwamen van prominente schrijvers uit die tijd, zoals Arthur C. Clarke en Theodore Sturgeon. De cast bestond uit een indrukwekkende lijst van gevestigde en opkomende acteurs, onder wie Boris Karloff, Lee J. Cobb, Veronica Lake, Bruce Cabot, Rod Steiger, Burgess Meredith en James Dean.

Tales of Tomorrow leverde wekelijkse sciencefictionthrillers in de vroege jaren vijftig

Slechte bewaarpraktijken in de jaren vijftig zorgden ervoor dat veel afleveringen van de serie verloren zijn gegaan. Vijftig afleveringen zijn bewaard gebleven en bevinden zich nu in het publieke domein, beschikbaar via het Internet Archive.

Ice from Space introduceerde een groeiende buitenaardse dreiging

De laatste aflevering van het eerste seizoen, getiteld Ice from Space, ging in première op 8 augustus 1952. Het verhaal draait om een mysterieus blok ijs dat is geborgen uit een raket met experimentele muizen aan boord. De kubus vertoont gelijkenissen met de Ice-9-substantie uit Kurt Vonneguts latere roman Cat's Cradle: hij bevriest alles wat hij aanraakt en smelt nooit.

Een groot deel van de aflevering verloopt via dialogen tussen een majoor van de luchtmacht, gespeeld door Edmon Ryan, en een koppige congreslid vertolkt door Raymond Bailey. De twee debatteren over hoe om te gaan met de uitdijende dreiging terwijl soldaten standby staan. Paul Newman verschijnt in een bijrol als sergeant Wilson.

Newman leverde een solide bijrol in zijn vroegste krediet

Omdat de uitzending live werd uitgevoerd en de special effects nog rudimentair waren, vertrouwt de aflevering op statische shots van personages die een dreiging buiten beeld bespreken. De sterke prestaties van Ryan en Bailey zorgen voor echte spanning. Bailey verwierf later bredere bekendheid met zijn rol als Mr. Drysdale in The Beverly Hillbillies.

Newman heeft beperkte screentime en observeert de zich ontvouwende crisis vooral met bezorgdheid. Zijn werk blijft bekwaam en markeert zijn eerste gecrediteerde optreden op televisie.

Newman ging al snel van televisie naar grote filmrollen

Newmans tweede schermkrediet kwam in de Warner Bros.-epos The Silver Chalice uit 1954, waarin hij de beeldhouwer Basil speelde. De film kreeg slechte recensies, maar Newman bleef in 1955 en 1956 gestaag werken in televisie voordat hij de hoofdrol speelde in Somebody Up There Likes Me.

In 1958 was hij een leading man geworden met zijn optreden in Cat on a Hot Tin Roof, waarmee hij de eerste van vele Academy Award-nominaties verdiende. Latere genomineerde rollen waren onder meer The Hustler, Hud, Cool Hand Luke, Absence of Malice, The Verdict, The Color of Money, Nobody's Fool en Road to Perdition.

Tags bij dit artikel