Paramount Skydance bereikt schikking met staten om overname Warner Bros. Discovery af te ronden

Akkoord beëindigt antitruststrijd over megafusie van 111 miljard dollar en voorkomt dagelijkse boetes

Paramount Skydance heeft een schikking bereikt met procureurs-generaal van staten die de antitrustuitdaging tegen de geplande overname van Warner Bros. Discovery voor 111 miljard dollar oplost. De overeenkomst verwijdert het laatste grote obstakel voor het afronden van de transactie en het creëren van een nieuwe grote speler in entertainment en media.

Schikking maakt weg vrij voor afronding

Na langdurige onderhandelingen stemden de partijen in met voorwaarden die naar verwachting maandag later worden aangekondigd. De deal stelt Paramount in staat de fusie door te zetten zonder dat de dagelijkse boete van 7 miljoen dollar ingaat die vanaf 1 oktober was voorzien. Als de afronding binnen ongeveer tien dagen plaatsvindt, vermijdt de studio die oplopende kosten.

De oplossing volgt op maanden van felle publieke discussies. Paramount had gedreigd activiteiten uit Californië te verplaatsen, terwijl Rob Bonta en andere critici zorgen uitten over marktconcentratie. Ook politieke aspecten speelden mee, waaronder banden tussen de Ellison-familie en president Donald Trump.

Rechtszaak claimde te veel marktmacht

Californisch procureur-generaal Rob Bonta leidde de staten in een rechtszaak om de combinatie te blokkeren, met het argument dat de gefuseerde entiteit te veel macht zou krijgen over basiskabeltelevisie en de bioscoopfilmmarkt. De Writers Guild of America startte een gerelateerde procedure met de stelling dat de deal de concurrentie voor scenarioschrijvers zou verminderen en arbeidsomstandigheden zou schaden. Ook afzonderlijke consumentenklachten daagden de transactie uit.

Productiebeloften en discussies over remedies

David Ellison beloofde minimaal dertig bioscoopfilms per jaar van het gecombineerde bedrijf. Statelijke functionarissen drongen aan op structurele remedies, waaronder het apart exploiteren van de studio's en het afstoten van delen van het kabelportfolio. Volgens berichten stond de verkoop van CNN nooit ter discussie voor de koper.

Federale goedkeuring versus uitdaging door staten

Het Amerikaanse ministerie van Justitie had de overname in juni goedgekeurd zonder eisen tot afstotingen of gedragsveranderingen, met de conclusie dat dit de concurrentie zou versterken. Paramount heeft de fusie omschreven als essentieel om te kunnen concurreren met streaminggiganten als Netflix, Amazon en Apple. De definitieve details van eventuele door de staten opgelegde concessies moeten nog worden bekendgemaakt.