Paramount dient verweer in tegen antitrustzaak van staten tegen fusie met Warner Bros. Discovery

Bedrijf stelt dat DOJ exclusieve bevoegdheid heeft over dealbeoordeling nu proces in maart 2027 nadert

Paramount Global heeft zijn formele juridische reactie ingediend op een antitrustrechtszaak van een coalitie van twaalf staten die de fusie met Warner Bros. Discovery wil blokkeren. De indiening van vrijdag schetst de belangrijkste verweren die het bedrijf wil aanvoeren tijdens het proces dat voor maart 2027 staat gepland.

Staten missen bevoegdheid om fusie te blokkeren, stelt Paramount

Paramount betoogt onder meer dat de coalitie van staten niet bevoegd is om de transactie te reguleren. Die bevoegdheid berust volgens het bedrijf uitsluitend bij het Amerikaanse ministerie van Justitie. De reactie benadrukt ook dat Cinema United, de brancheorganisatie van grote bioscoopketens, de partijen heeft opgeroepen tot een schikking in plaats van een proces.

De zaak tegen deze fusie wordt met de dag zwakker.

— Paramount Global, Juridische indiening als reactie op de klacht van de staten

Het bedrijf kondigt verder aan de marktdefinities van de staten te zullen betwisten. Het noemt de aanpak van de eisers een reeks shortcuts en aannames die het in de rechtszaal niet zullen halen.

Californische rechtszaak richt zich op kabel- en bioscoopmarkten

Californië startte de zaak in juli namens de coalitie. De klacht stelt dat de combinatie tot onrechtmatige concentratie leidt op de markt voor basiskabeltelevisie en op de distributie van brede releases en blockbusters in bioscopen. Het U.S. Department of Justice had de fusie eerder al goedgekeurd en een memo uitgebracht met de motivering.

Hoewel staten vaak samenwerken met federale antitrustautoriteiten, hebben meerdere staten, waaronder Californië, onder het huidige bestuur zelfstandig opgetreden in mededingingszaken.

Verschuiving naar streaming centraal in verweer Paramount

Paramount heeft steeds benadrukt dat de fusie de concurrentie zal vergroten en zal leiden tot meer films en televisieproducties. In zijn antwoord op de klacht ontkent het bedrijf de beschuldigingen en schetst het de snelle veranderingen in mediagebruik.

De manier waarop publiek content consumeert verandert razendsnel. Streamingdiensten hebben nu een groter bereik dan bioscopen en kabeltelevisie. De zaak van de eisers negeert deze realiteit.

— Paramount Global, Antwoord op de klacht van de staten

Writers Guild-rechtszaak tegelijk met zaak van staten

Afzonderlijk heeft de Writers Guild of America een eigen rechtszaak aangespannen waarin wordt gesteld dat de fusie de kansen voor schrijvers zal verkleinen. Die zaak wordt samen met de uitdaging van de staten behandeld vanaf 2 maart 2027.

Borgsomverzoek en schikkingsgesprekken in najaar

Paramount heeft toegezegd de transactie pas te sluiten na een uitspraak van de rechter na het proces. Tegelijk vraagt het de rechter de eisers te verplichten een borgsom van 1,88 miljard dollar te stellen als de procedure doorgaat. De behandeling van dat verzoek staat gepland voor 24 september. Eind oktober houdt de rechtbank een tweedaagse schikkingsconferentie, een standaardprocedurele stap die geen uitkomst impliceert.

Tags bij dit artikel