Panamakanaalautoriteit verwerpt claims over grote omleidingen naar Straat van Magellaan

Officiële transitcijfers tonen stabiel verkeer door het kanaal in augustus en september ondanks droogte.

De Panamakanaalautoriteit heeft zich verzet tegen suggesties dat een gerapporteerde stijging van het scheepvaartverkeer door de Straat van Magellaan vooral komt doordat schepen het Panamakanaal mijden vanwege droogte. In een brief aan de redactie van Bloomberg stelt de autoriteit dat de eigen transitcijfers geen noemenswaardige daling laten zien en dat de oorspronkelijke berichtgeving geen bewijs levert voor een verband tussen de twee routes.

Transitcijfers blijven stabiel ten opzichte van vorig jaar

Volgens de brief, ondertekend door vicepresident Communicatie en Corporate Image Eduardo Quirós, passeerden in augustus 2026 1.090 schepen het Panamakanaal. Dat is vergelijkbaar met 1.088 transits in dezelfde maand in 2025. De cijfers voor september waren eveneens consistent: 1.036 transits dit jaar tegenover 1.055 het jaar ervoor. Samen laten de gegevens zien dat het totale verkeer in de twee maanden vrijwel gelijk bleef.

Quirós benadrukte dat deze stabiliteit niet strookt met het beeld van een significante omleiding weg van het kanaal. Hij wees erop dat een toename in de ene scheepvaartcorridor niet automatisch betekent dat schepen de andere hebben verlaten, zeker zonder ondersteunende details over scheepsidentiteiten, herkomst, bestemming of lading.

Geopolitieke factoren als alternatieve verklaring

De analyse van de autoriteit suggereert dat een groot deel van het extra verkeer in de Straat van Magellaan handelsroutes en scheepstypen betreft die historisch gezien niet afhankelijk zijn van het Panamakanaal. Het Bloomberg-artikel zelf verwees naar geopolitieke verstoringen die van invloed zijn op handelsstromen die het kanaal doorgaans helemaal niet gebruiken, aldus Quirós.

Zonder basiscijfers of duidelijkere informatie over waarom schepen voor de zuidelijke route kozen, blijft een direct verband met de omstandigheden in het Panamakanaal onbewezen, aldus de brief.

Kanaal blijft betrouwbaar functioneren

De Panamakanaalautoriteit meldde dat het blijft werken aan wisselende waterstanden om veilige en betrouwbare dienstverlening te garanderen. De vraag naar transits via het kanaal blijft robuust, aldus de verklaring, terwijl wordt erkend dat de groei van het verkeer in de Straat van Magellaan op zichzelf een ontwikkeling is die het waard is om te melden.