Emmy-winnende schrijver Kevin Bleyer overlijdt op 54-jarige leeftijd bij auto-ongeluk in Pennsylvania

De Daily Show-bijdrager en Obama-speechwriter wordt herinnerd om zijn scherpe humor en internationale mediaprojecten

Kevin Bleyer, de Emmy- en Peabody-winnende televisie schrijver die bekendstond om zijn werk voor The Daily Show en toespraken voor president Barack Obama, overleed op 25 oktober bij een auto-ongeluk op een landweg in Millrift, Pennsylvania. Hij was 54. Bleyer had een buitenhuis in de omgeving.

Zijn familie maakte het nieuws bekend. Bleyer bouwde een carrière op waarin scherpe politieke satire en doordachte speechwriting werden gecombineerd, voor late-night televisie, presidentiële evenementen en internationale mediaprojecten.

Huldeblijken benadrukken zijn humor en vrijgevigheid

Bleyers vrouw Nella Vera herinnerde hem als iemand die zijn leven wijdde aan het vinden van woorden die mensen deden lachen en anders naar de wereld lieten kijken. Ze beschreef zijn humor, nieuwsgierigheid, ondeugendheid en tederheid, en hoe hij haar wereld vreugdevoller en avontuurlijker maakte.

Kevin spent his life finding the perfect words to make people laugh, think, and see the world a little differently. I was lucky enough to know the humor, curiosity, mischief, and tenderness behind those words—and to be loved by a man who made my own world more joyful, more adventurous, and infinitely more beautiful.

— Nella Vera, Bleyer’s wife, Family statement

Acteur en scenarioschrijver Danny Strong noemde Bleyer een schrijver voor schrijvers, wiens talent reikte van The Daily Show tot Obama’s toespraken op het White House Correspondents’ Dinner, boeken en dramaserie. Strong zei dat zijn vriendelijke ziel zijn enorme talent overtrof en sprak van schok over het verlies.

Vroege carrière en weg naar late-night televisie

Bleyer werd geboren in Bethesda, Maryland, en groeide op in Seattle. Hij begon als kinderacteur en verscheen in een reclamespot voor Aim-tandpasta en speelde de kleinzoon van Gene Hackman in de film Twice in a Lifetime uit 1985. Hij studeerde aan Stanford University en speelde in theaterproducties, waaronder Into the Woods, terwijl hij a capella zong.

Na zijn afstuderen werkte Bleyer als dramaturg en assistent van Anna Deavere Smith in het New Yorkse theater. In 2000 begon hij in de televisie als schrijver voor Politically Incorrect with Bill Maher op ABC, waar hij tot het einde van de show in 2002 bleef.

Later schreef hij voor het CNBC-programma van Dennis Miller en de Comedy Central-serie Sports Central, voordat hij in 2006 aansloot bij The Daily Show with Jon Stewart. Bleyer bleef tot Stewarts vertrek in 2012 en droeg bij aan meer dan duizend afleveringen.

Speechwriting voor presidenten en wereldwijde projecten

Bleyer schreef toespraken voor president Obama, waaronder alle toespraken voor het White House Correspondents’ Dinner tijdens diens ambtstermijn. Hij schreef ook voor NASA-astronauten, senatoren, diplomaten, ambassadeurs en zangeres Shakira. Hij was plaatsvervangend hoofd speechwriter voor New Yorks burgemeester Bill de Blasio en had een fellowship aan het University of Chicago Institute of Politics.

Buiten de Verenigde Staten werkte Bleyer in Kirgizië als executive producer van de eerste politieke satirische nieuwsuitzending in de regio. Hij richtte Pilot Media Initiatives op om media met een civiele focus in opkomende democratieën te ondersteunen en hielp programma’s opzetten in landen als Macedonië, Nigeria en Kenia.

Boeken, columns en laatste projecten

Bleyer schreef Me the People en was co-auteur van de bestseller Earth: The Book. Met voormalig VN-ambassadeur Bill Richardson schreef hij How to Sweet-Talk a Shark over hun missie naar Noord-Korea. Hij leverde columns aan The Daily Beast en Foreign Policy en sprak segmenten in voor Onion Radio News.

Ten tijde van zijn overlijden werkte hij aan een pilot over de politiek van New York voor Appian Way Productions en HBO. Collega’s, onder wie Lawrence O’Donnell van MSNBC en producer Llewellyn Wells, prezen zijn vrijgevigheid, humor en toewijding om de wereld te verbeteren met zijn werk.

Bleyer wordt overleefd door zijn vrouw Nella Vera, vader dr. Archie Bleyer, broer Keith Bleyer en schoonzus Kelly Schulz-Bleyer, en nicht en neef Lauren en Evan Bleyer.

Tags bij dit artikel