Oskar Eustis bereidt zich voor om zijn 23-jarige periode als artistiek directeur van The Public Theater af te sluiten. De ervaren theaterleider verlaat de post op 31 juli 2028, wanneer zijn contract afloopt.
Het moment valt samen met het einde van het 60-jarig jubileumseizoen van het gezelschap in zijn vaste onderkomen aan Astor Place in Manhattan. Eustis noemde zijn aanstaande 70ste verjaardag als het moment waarop hij al lang van plan was om plaats te maken voor nieuwe leiding.
Lin-Manuel Miranda prees zijn langjarige medewerker in een vandaag uitgegeven verklaring. Hij noemde Eustis een pionier die zowel artistieke excellentie als brede toegankelijkheid vooropstelt in een sector die vaak ontoegankelijk lijkt.
Oskar Eustis is, net als Joe Papp voor hem, een pionier van het Amerikaanse theater. Voor Oskar staat het werk voorop, maar het toegankelijk maken en houden van dat werk voor iedereen is altijd het doel geweest.
Eustis zei dat de organisatie de moeilijke periode na de covid-uitbraak, sociale onrust en zware financiële druk op non-profit theaters heeft doorstaan. Hij merkte op dat het bestuur, het personeel, de artiesten en het publiek betrokken en energiek blijven.
The Public Theater begint deze herfst met de zoektocht naar een opvolger, onder leiding van bestuursleden Luis A. Miranda, Jr. en Pat Fili-Krushel. Het doel is om de nieuwe artistiek directeur medio 2027 te benoemen. Uitvoerend directeur Patrick Willingham blijft voorlopig de dagelijkse leiding voeren.
Tijdens zijn ambtstermijn hielp Eustis tal van bekroonde producties op de planken te brengen. Drie musicals die onder zijn leiding ontstonden of werden ontwikkeld, wonnen later Tony Awards op Broadway, waaronder de revival van Hair uit 2009, Fun Home en Hamilton. Twee van die werken ontvingen ook de Pulitzerprijs voor Drama.
Hij werkte samen met een lange lijst schrijvers, onder wie Tony Kushner, Suzan-Lori Parks en David Henry Hwang, wier nieuwe toneelstukken hun eerste opvoering of belangrijke ontwikkelingssteun kregen bij het theater.
Eustis hield outreach-initiatieven als de Emerging Writers Group, de Mobile Unit, Public Works en Public Forum in stand en breidde ze uit. Deze programma's verbinden professionele artiesten met buurtbewoners en brengen theater naar diverse publieken in New York City.
Zijn regiecredits bij het theater omvatten New Yorkse premières van verschillende toneelstukken en producties in het Delacorte Theater in Central Park.
Vooruitkijkend zei Eustis dat hij meer tijd wil doorbrengen met zijn vrouw, wil blijven lesgeven en schrijven, en actief wil blijven in verschillende organisaties. Daaronder vallen New York Focus, een theater in Kyiv, Almasi Collaborative Arts in Zimbabwe en een studie naar culturele ruimtes voor de American Academy of Arts and Sciences.
Dit theater, dat altijd gewijd is geweest aan het idee dat de cultuur van iedereen is, is onmisbaar. Het was het grootste eer van mijn artistieke leven om het 23 jaar te leiden.