Orkaan Polo verzwakt tot categorie 4 terwijl hij langs de Mexicaanse kust vaart

Storm vermijdt directe landing maar brengt overstromingsrisico's naar Guerrero en Michoacán tot donderdag

Orkaan Polo is verzwakt na een periode van snelle intensivering en beweegt nu parallel aan de Mexicaanse kust zonder een directe landing te maken.

De maximale aanhoudende winden zijn gedaald naar 241 kilometer per uur, tegenover 290 kilometer per uur op dinsdag. Het US National Hurricane Center classificeert het systeem als een orkaan van categorie 4 op de schaal van Saffir-Simpson. Om 6 uur 's ochtends Mexicaanse tijd lag het centrum van de storm ongeveer 515 kilometer ten zuidoosten van de grote havenstad Manzanillo.

Voorspelling houdt kern offshore maar dichtbij genoeg voor zware regen

Voorspellers verwachten dat Polo een scherpe bocht maakt die het verder van land brengt. Toch blijft het systeem dichtbij genoeg om winden van tropische stormkracht en hevige regenval te veroorzaken in de Mexicaanse staten Guerrero en Michoacán tot donderdag, waardoor het overstromingsgevaar toeneemt.

Volgens de verwachte koers komt de kern van Polo de komende dag of twee in de buurt van de kust van zuidwest-Mexico, hoewel het volgens de verwachting offshore blijft.

— Jack Beven, senior orkaanspecialist, US National Hurricane Center outlook

Pieksterkte evenaart record voor sterkste Pacifische stormen van het jaar

Eerder in zijn levenscyclus bereikte Polo winden van 290 kilometer per uur, gelijk aan de sterkste Pacifische systemen van dit seizoen naast de supertyfoons Bavi en Sinlaku, volgens Phil Klotzbach van Colorado State University.

Actief Pacifisch seizoen gevoed door El Niño en warm oceaanwater

Een aanhoudende El Niño-gebeurtenis in combinatie met ongewoon warm zeewater nabij Mexico en Californië heeft bijgedragen aan verhoogde stormactiviteit in het Pacifische bekken sinds afgelopen lente. Dezelfde omstandigheden hebben gevaarlijke systemen verder westwaarts veroorzaakt, waaronder Typhoon Dujuan, die ten minste negen doden veroorzaakte en vier mensen vermist deed raken nabij Tokio.

Mexicaanse autoriteiten roepen op tot waakzaamheid aan de kust

Mexicaans president Claudia Sheinbaum heeft bewoners langs de kust opgeroepen alert te blijven voor het geval het pad van de storm onverwacht wijzigt.

Het US National Hurricane Center voorspelt dat Polo een lange boogvormige koers door de oostelijke Stille Oceaan kan volgen en begin volgende week nog als orkaan de Mexicaanse kust van Baja California kan naderen.