De opnamelocaties van The Good, the Bad, and the Ugly: Spanje, Rome en Mexico onthuld

Hoe Sergio Leone zijn spaghetti-western-epos creëerde in Europese woestijnen, historische studio's en één authentieke grenslocatie

Zes decennia na de release blijft The Good, the Bad, and the Ugly een van de invloedrijkste westerns ooit gemaakt. Onder regie van Sergio Leone en met Clint Eastwood als de laconieke schutter Blondie volgt de film drie meedogenloze mannen die begraven goud najagen te midden van de chaos van de Amerikaanse Burgeroorlog.

Spanje was het decor voor het grootste deel van de productie in meerdere regio's

Hoewel het verhaal zich afspeelt langs de grens tussen de VS en Mexico, vond het merendeel van de opnames plaats in Spanje. Het team werkte in de noordelijke provincie Burgos en in zuidelijke gebieden zoals Granada en Almería. De dramatische brugexplosie werd bijvoorbeeld opgenomen in het natuurpark Cabo de Gata-Níjar in Almería.

De Tabernaswoestijn in Almería bleek bijzonder geschikt. Het dorre landschap leek sterk op het Amerikaanse Westen, daarom had Leone het gebied al gebruikt voor eerdere delen van de Dollars-trilogie. Veel andere spaghetti-westerns volgden hetzelfde pad naar deze locatie.

De openingsscène met de premiejacht werd opgenomen in de Cinecittà Studios in Rome

De eerste grote sequentie van de film, waarin Blondie en Tuco herhaaldelijk een premiejacht ophouden, werd niet in Spanje gefilmd. In plaats daarvan werd de actie opgenomen in Cinecittà Studios in Rome, Italië. De levendige westernstadset daar was het decor voor de gedenkwaardige ophangscène die bijna misging voor acteur Eli Wallach.

Het studiocomplex, opgericht in 1937 onder Benito Mussolini, is vandaag nog steeds een van de grootste en meest actieve productiefaciliteiten van Europa.

Een enkele scène zorgde voor Mexicaanse authenticiteit in Durango

Om het verhaal te verankeren in de grenssetting, werd één belangrijke sequentie op locatie in Mexico gefilmd. Tuco's emotionele hereniging met zijn broer Pablo, een priester, vond plaats op Plaza de los Fundadores in de stad Durango. De scène geeft zeldzame diepgang aan het verder uitbundige personage.

Sad Hill Cemetery diende als locatie voor het dramatische slotduel

Het onvergetelijke hoogtepunt van de film speelt zich af op Sad Hill Cemetery, een enorme cirkelvormige begraafplaats die speciaal voor de productie werd aangelegd in de vallei van Mirandilla in de provincie Burgos. Production designer Carlo Simi creëerde de kenmerkende indeling met duizenden grafstenen, met hulp van het Spaanse leger.

In 2015 werd de locatie herbouwd en geopend als toeristische attractie. Een documentaire uit 2017 bracht later het restauratieproject in beeld, waardoor een stukje filmfictie veranderde in een blijvend herkenningspunt in de echte wereld.

Tags bij dit artikel