Oostenrijk en Algerije spelen dit weekend een cruciale wedstrijd voor toegang tot de achtste finales. Beide selecties kwamen in deze ronde na een nederlaag tegen Argentinië en een overwinning tegen Jordanië. Een overwinning of zelfs een gelijkspel zou voldoende zijn voor de Oostenrijkse selectie om directe plaatsing te verzekeren, aangezien zij de algemene doelgemiddelde van de groep leidt.
Het Algerijnse team daarentegen heeft de overwinning hard nodig om de hoop op verdergaan levend te houden. De derde plaats in de groep zorgt voor extra onzekerheid, hoewel de teams van Rangnick en Petkovic hun precieze behoeften al kennen voordat ze het veld in Kansas betreden.
Het duel brengt onvermijdelijk de herinnering aan het WK van Spanje in 1982 en het zogeheten Schandaal van Gijón met zich mee. Algerije had toen het onderlinge duel verloren maar stond met twee overwinningen op de tweede plaats in de groep. De wedstrijd tussen Duitsland en Oostenrijk in El Molinón bepaalde het lot van de drie teams.
Duitsland moest winnen om door te gaan, terwijl Oostenrijk een nederlaag met drie goals of meer moest voorkomen. Na de treffer van Hrubesch in de tiende minuut beperkten beide teams zich tot het rondspelen van de bal zonder enig gevaar te creëren. Het publiek reageerde met boegeroep, protestgezang en enkele Algerijnse supporters toonden bankbiljetten als teken van beschuldiging van mogelijke wedstrijdvervalsing.
Die gebeurtenissen leidden ertoe dat de FIFA de laatste groepsduels voortaan gelijktijdig programmeerde. Het nieuwe systeem met 48 deelnemers en acht derde plaatsen roept echter opnieuw vragen op over mogelijke tactische berekeningen.
Algerije is de gebeurtenissen van 1982 niet vergeten en zoekt wraak, hoewel een gelijkspel voor Oostenrijk mogelijk al voldoende is. Een vergelijkbaar resultaat als destijds, met weinig inspanning van een van de partijen, zou ondanks de andere context weinig fraai ogen.
Dat WK van ’82 had Duitsland trouwens bijna gewonnen. Het haalde de finale, maar daarin stuitte het op Italië.