De eerste vrije training van de Grand Prix van Oostenrijk bood niet de verwachte gelijkheid. De enige opvallende strijd van de sessie werd gevoerd door Kimi Antonelli en George Russell, met een minimale voorsprong van 0,040 seconden voor de Italiaan van Mercedes. In dit vroege duel zou de sleutel van zondag kunnen liggen, hoewel de talrijke updates die in verschillende auto’s zijn geïntroduceerd de volgorde snel kunnen veranderen.
Alleen Oscar Piastri met de McLaren bleef op een tiende van de twee Mercedessen op een circuit met een rondetijd van slechts 67 seconden, de snelste van de kalender. De rest van het veld bleef verder achter: Max Verstappen op bijna drie tienden en Lewis Hamilton, die met een geëvolueerde motor bij Ferrari arriveerde, eindigde op 0,6 seconden van de leiding. Hoewel het beeld kan veranderen, lijkt de SF-26 een flinke verbetering nodig te hebben.
Lando Norris leed aan een vloeistoflek waardoor hij veertig minuten lang niet op de baan kwam. Verstappen ondervond problemen met de koppeling aan het begin van de sessie, waardoor zijn testprogramma met de grote updates in de RB22 voor deze race werd verstoord. De Mercedes-motoren lijken zich beter aan te passen aan de hitte en de hoogte van het Oostenrijkse circuit, iets wat in de tweede training zal worden getest.
Antonelli had slechts één ronde op zachte banden nodig om de snelste tijd van de sessie te rijden. Russell moest zijn poging herhalen om dichterbij te komen, zonder hem te overtreffen. De prestaties van de Italiaan blijven opvallen omdat hij grote tijden neerzet zonder te hoeven aandringen.
Noch Carlos Sainz, noch Charles Leclerc, noch Lance Stroll namen deel aan de eerste vrije training. Zij werden vervangen door debutanten in de verplichte tests die de FIA eist.
Fernando Alonso was wel op de baan samen met zijn debuterende teamgenoot Jak Crawford. Beiden sloten de ranglijst af, waarbij de Amerikaan de Spanjaard met enkele duizendsten versloeg. De positie van Aston Martin als laatste team is puur beschrijvend voor de huidige realiteit, zonder de bedoeling schade toe te brengen.
Alonso is bijzonder gevoelig voor herhaalde vermeldingen over de positie van het team, maar de pers moet de feiten weergeven zoals ze zich voordoen. Met een andere auto zou de Spanjaard veel verder naar voren staan, hoewel die mogelijkheid op dit moment niet bestaat. Betere tijden zullen komen en dan zullen ze worden verteld.