De vijf supermajors koersen af op hun op een na hoogste jaarwinst ooit, alleen overtroffen door de stijging na de invasie van rusland in oekraïne in 2022. De stijgende olieprijzen door het conflict in de perzische golf hebben politieke inspanningen nieuw leven ingeblazen om een deel van die winsten via nieuwe belastingen terug te vorderen.
António Guterres voegde zijn stem toe aan het debat en noemde de inkomsten van de sector moreel ongerechtvaardigd. Hij riep regeringen op een deel van de opbrengsten te besteden aan klimaatgerelateerde kosten. Tijdens de vn-klimaattop zei de secretaris-generaal tegen bloomberg tv dat de benodigde mechanismen al bestaan en dat het obstakel puur politiek is.
Het is een politieke beslissing, geen technisch probleem.
In washington hebben de democratische winst bij de tussentijdse verkiezingen nieuwe leven geblazen in voorstellen om oliebedrijven te belasten wanneer brent crude boven de verwachte gemiddelde prijs van 68 dollar per vat in 2025 uitkomt. De opbrengsten zouden gebruikt worden voor consumentenkortingen. Rapidan energy group schat de kans dat het congres zo’n maatregel invoert of bestaande fossiele-brandstofsubsidies afbouwt momenteel op 30 procent.
Donald Trump zorgt voor onzekerheid. Het witte huis heeft nog niet gesproken over samenwerking met de democraten over de belasting, en trump benadrukte tijdens de campagne dat de inkomsten van de sector economisch positief zijn. Tegelijkertijd heeft hij ExxonMobil Holdings Corp. en Chevron Corp. bekritiseerd om buitensporige winsten en hen aangespoord een deel daarvan terug te geven aan het publiek.
Verschillende europese regeringen dringen ook aan op actie. Duitsland, italië, spanje, oostenrijk, polen en portugal hebben de europese unie opgeroepen een nieuwe gezamenlijke extra belasting te onderzoeken, na de maatregel uit de energiecrisis van 2022. De eu stemde vorige maand in met een studie, maar er is nog geen formeel voorstel. Portugal heeft al een eigen extra belasting van 33 procent op de olie sector ingevoerd, die nu voor het parlement ligt. Het verenigd koninkrijk hanteert al een belasting op buitensporige winsten en werkt aan een permanente trigger voor periodes met hoge prijzen.
Oliebedrijven stellen dat extra heffingen de kapitaaluitgaven die nodig zijn om het aanbod uit te breiden, zullen ontmoedigen. Sommige europese regeringen blijven ook terughoudend over een nieuwe blokbrede belasting. Nu huishoudens te maken hebben met hogere brandstofkosten door dezelfde prijsstijgingen die producenten ten goede komen, is de vraag wie de extra winsten houdt weer centraal komen te staan in het politieke debat.