Onafhankelijke senaatskandidaten willen greep van twee partijen breken in rode staten

Democraten steunen buitenstaanders in Nebraska, Idaho, South Dakota en Montana nu peilingen winsten voorspellen, maar er zijn risico’s op lange termijn

Nu de midterms naderen, wijzen recente peilingen erop dat de Democraten hun meerderheid in het Huis aanzienlijk kunnen uitbreiden en de Senaat kunnen heroveren. Sommige prognoses geven de partij wel 240 zetels in de Tweede Kamer.

Een minder besproken factor betreft politieke onafhankelijken die ook kansen zien. Hun mogelijke succes kan de Democraten later, als ze weer invloed hebben op Capitol Hill, voor complicaties stellen.

Vier onafhankelijke kandidaten in senaatsraces in rode staten

Er zijn vier staten waar president Donald Trump met ruime marges won en waar nu prominente onafhankelijke kandidaten meedoen. Het gaat om Dan Osborn in Nebraska, Todd Achilles in Idaho, Brian Bengs in South Dakota en Seth Bodnar in Montana.

In drie van deze races hebben de Democratische kandidaten zich teruggetrokken, waardoor de weg vrijkomt voor onafhankelijken die als sterkere alternatieven worden gezien tegen de Republikeinse tegenstanders in gebieden waar het Democratische label zwaar weegt.

Democraten zien outsiders als tijdelijke verzekering

Partijstrategen beschouwen deze races steeds meer als een back-up. Succes van onafhankelijken kan tekorten in andere senaatsraces, zoals in Ohio of Texas, compenseren en de Republikeinen een meerderheid onthouden.

Ik geloof in de Democratische Partij. Ik geloof ook in het vormen van coalities zodat we verkiezingen kunnen winnen en daarna het werk van het volk kunnen doen. En als dat betekent dat we in sommige staten coalities met onafhankelijken moeten vormen, dan is dat precies wat we moeten doen.

— Jane Kleeb, voorzitter van de Nebraska Democratic Party, Interview met NPR

Onafhankelijken willen eigen fractie vormen

De vier kandidaten hebben verklaard dat ze bij verkiezing niet met een van de grote partijen zullen meedoen. Dat verschilt van de huidige onafhankelijken in de Senaat, Angus King uit Maine en Bernie Sanders uit Vermont, die beide met de Democraten optrekken.

Er wordt gesproken over het vormen van een onafhankelijk blok dat over de partijgrenzen heen kan samenwerken. Bodnar benadrukte de mogelijke kracht van zo’n groep die zich richt op praktische oplossingen.

Ik denk dat er echte kracht schuilt in een of meerdere onafhankelijken die samenwerken, ook met mensen die misschien niet uit hun fractie stappen maar wel een onafhankelijk denkend blok vormen, om verstandige oplossingen te vinden die dit land zo hard nodig heeft.

— Seth Bodnar, onafhankelijke senaatskandidaat in Montana, Recente uitspraken

Acteur Matthew McConaughey bracht vergelijkbare ideeën naar voren in een veelbekeken video die eind oktober verscheen. Hij stelde dat steun aan onafhankelijken het Congres naar het politieke midden zou trekken en zou voorkomen dat één partij de overhand krijgt.

Kiezers wantrouwen en recordaantal onafhankelijken

Het vertrouwen van het publiek in overheidsinstellingen blijft laag door aanhoudende patstellingen. Gallup-cijfers laten zien dat onafhankelijken al sinds 1988 in de meeste jaren talrijker zijn dan partijgebonden kiezers, met een record van 45 procent vorig jaar. Jongere kiezers en groeiende Latino-gemeenschappen dragen bij aan deze trend; onafhankelijken neigen over het algemeen naar links.

Moeilijk kieslandschap ondanks enige optimisme

Cook Political Report beoordeelt alle vier de races als solide of neigend naar de Republikeinen. In South Dakota loopt Bengs acht punten achter op zittend senator Mike Rounds. In Montana is sprake van een driehoeksrace die Bodnar kan hinderen, ondanks Democratische steun waaronder die van oud-senator Jon Tester.

Een YouGov-peiling in Nebraska toonde Osborn gelijk op met Republikeins senator Pete Ricketts. De nationale omstandigheden die ongunstig zijn voor de Republikeinen laten ruimte voor verrassingen, maar analisten waarschuwen dat de Democraten op langere termijn spijt kunnen krijgen van het sterker maken van niet-gebonden stemmen.

Tags bij dit artikel