Onafhankelijke senaatskandidaten voeren populistische uitdagingen uit in westelijke GOP-bolwerken

Onvrede op het platteland voedt onafhankelijke kandidaten in Nebraska, Montana, South Dakota en Idaho nu beide partijen kiezersfrustratie ondervinden richting 2028

Onafhankelijke kandidaten winnen terrein in verschillende westelijke staten, door in te spelen op de frustratie van plattelandsstemmers met het nationale Democratische imago en tegelijkertijd onvrede met het Republikeinse leiderschap in Washington uit te buiten.

De trend is het duidelijkst zichtbaar in Nebraska, waar voormalig vakbondsleider Dan Osborn een serieuze poging doet om zittend Republikeins senator Pete Ricketts te verslaan.

Zware uitgaven en Trump-rally steunen zittend senator in Nebraska

Republikeinen en hun bondgenoten hebben meer dan 42 miljoen dollar in de race in Nebraska gestoken, ongeveer twee keer zoveel als Osborn en zijn supporters, volgens gegevens van AdImpact. President Donald Trump hield onlangs een rally in de staat om Ricketts te steunen, de voormalige gouverneur die twee termijnen diende.

Vergelijkbare onafhankelijke campagnes, gebouwd rond anti-corporate en anti-establishment thema’s, vormen de oppositie tegen Republikeinse kandidaten in Montana, South Dakota en Idaho.

Populistische boodschap resoneert, maar overwinning blijft moeilijk

Hoewel de sterke Republikeinse kleur van deze staten en de structurele barrières voor onafhankelijken een overwinning onwaarschijnlijk maken, dienen de kandidaturen als waarschuwingssignaal voor beide partijen op weg naar de presidentsverkiezingen van 2028.

Mensen hier zeggen: ‘Ik wil dat dingen veranderen,’ maar ze voelen zich niet gerespecteerd door de Democratische Partij.

— Heidi Heitkamp, voormalig Democratisch senator uit North Dakota, Interviewopmerkingen

Heitkamp merkte op dat werknemers in de olie-, gas- en mijnbouwsector vervreemd zijn geraakt door bepaalde nationale Democratische standpunten, terwijl velen ook een culturele kloof met het imago van de partij ervaren.

Veteranen staan centraal in anti-establishmentcampagnes

De onafhankelijke kandidaten in het westen benadrukken de strijd tegen corporate macht, carrièrepolitici en corruptie. Allen zijn militaire veteranen die hun staat van dienst op het gebied van patriottisme en publieke dienstverlening uitlichten.

Osborn, machinist en voormalig vakbondsbestuurder, kwam twee jaar geleden dicht bij het verslaan van Republikeins senator Deb Fischer en verloor met zeven punten in een staat die Trump met meer dan twintig punten won. Hij heeft maatregelen gepusht om concurrentie tussen creditcards te vergroten, antitrusthandhaving in de vleesverwerkende industrie te versterken en een recht op reparatie van landbouwapparatuur te garanderen.

Republikeinen vallen Osborn aan als vermomde Democraat

Ricketts, zoon van miljardair en oprichter van TD Ameritrade Joe Ricketts, en Republikeinse groepen labelen Osborn als “Democraat Dan” om zijn crossover-aantrekkingskracht te ondermijnen. Woordvoerster Bernadette Breslin van de campagnewing van de Senaatsrepublikeinen noemde de onafhankelijke inspanningen een “nep-onafhankelijke circus”.

Drie andere staten zien vergelijkbare onafhankelijke kandidaturen

Osborns model volgen Seth Bodnar in Montana, een voormalige Green Beret en Rhodes Scholar die nu de Universiteit van Montana leidt; Brian Bengs in South Dakota; en Todd Achilles in Idaho. Bodnar heeft steun gekregen van prominente Democraten in de staat en heeft zijn Republikeinse tegenstander financieel overtroffen, hoewel er in Montana nog steeds een Democratische kandidaat op het stembiljet staat, waardoor de anti-GOP-stem wordt gesplitst.

Nonpartisan analisten van het Cook Political Report beschouwen alleen de race in Nebraska als potentieel competitief en beoordelen die als “waarschijnlijk” Republikeins. Redacteur Jessica Taylor merkte op dat onafhankelijken een “perfecte storm” nodig zouden hebben om te winnen.

Nationaal aandeel onafhankelijken bereikt recordhoogte

Gallup-peilingen tonen aan dat 45 procent van de Amerikanen zich nu als onafhankelijk identificeert, het hoogste aandeel in decennia. Een recente socialemediavideo van acteur Matthew McConaughey waarin hij kiezers oproept om in de midterms onafhankelijken te overwegen, heeft miljoenen views verzameld.

Democratische kandidaten distantiëren zich ook van nationale partij

Verschillende Democratische senaatskandidaten in rode staten scheiden zich bewust van de nationale partij. Voormalig senator Jon Tester steunde Bodnar, maar had hem aangeraden als Democraat mee te doen en gewaarschuwd dat onafhankelijken institutionele steun en toegang tot extern geld missen.

Andere voorbeelden zijn megakerkpastor Adam Hamilton in Kansas en seminarist James Talarico in Texas, die geloof willen heroveren als Democratische waarde, en Iowa-kandidaat Josh Turek, die zich presenteert als een “common sense prairie populist”.

Tags bij dit artikel