Nvidia-ceo Jensen Huang staat onder toenemende druk na nieuwe berichten over een affaire met een direct aan hem rapporterende executive. De ontwikkeling komt bovenop een lopend bestuursonderzoek naar mogelijke targeting door buitenlandse inlichtingendiensten.
The New York Times meldde dat Huang een relatie onderhield met Kimberly Powell, Nvidia’s vicepresident gezondheidszorg. Het stel werd op video betrapt terwijl ze affectie toonden in een hotel in San Jose tijdens een bedrijfsconferentie in maart, volgens bronnen die met de krant spraken.
Noch Nvidia noch Powell gaf direct commentaar. De onthulling volgt enkele dagen nadat Huang een eerdere affaire met Alice Huang toegaf, een executive die eerder in verband werd gebracht met een Singaporees bedrijf dat onder Amerikaanse verdenking staat.
De nieuwe onthullingen dreigen de uitdagingen voor het Nvidia-bestuur verder te vergroten. Bestuursleden onderzoeken al of de ceo het doelwit werd van een buitenlandse inlichtingenoperatie via zijn relatie met Alice Huang. Zij was executive bij Megaspeed International, een Singaporees bedrijf dat is afgesplitst van een Chinees gamingbedrijf en Nvidia’s grootste klant in Zuidoost-Azië is.
Megaspeed ligt al maanden onder Amerikaanse loep wegens mogelijke chip-smokkel. Zowel het bedrijf als Nvidia heeft elk wangedrag ontkend. Chinese autoriteiten hebben claims verworpen dat Beijing spionage tegen Huang zou hebben gepleegd.
Nvidia-aandelen daalden na de beurs ongeveer 3 procent tot 168,71 dollar, na een slotkoers van 173,73 dollar. Analisten wijzen erop dat de 63-jarige ceo nog altijd sterk verweven is met de koers en het succes van het bedrijf, terwijl zichtbare opvolgingsplannen beperkt zijn.
Huang heeft een centrale rol gespeeld in het positioneren van Nvidia aan de vooravond van de kunstmatige-intelligentiegolf. Hij heeft grote investeringen in het AI-ecosysteem geleid en presenteert zich als pleitbezorger van de technologie terwijl hij risico’s minimaliseert.