Nvidia-bestuur start onderzoek naar ceo Jensen Huang wegens vermoedelijke buitenlandse spionage

Het onderzoek volgt op Huangs bekentenis van ontrouw en berichten die hem linken aan een vrouw met vermoedelijke banden met de Chinese inlichtingendienst.

Nvidia Corp. heeft het bestuur opdracht gegeven een formeel onderzoek te starten naar de vraag of chief executive Jensen Huang mogelijk het doelwit is geworden van een buitenlandse spionageoperatie. Het onderzoek volgt op de recente bekentenis van de topman aan het personeel dat hij een buitenechtelijke relatie had.

Onafhankelijke commissie leidt het onderzoek

Het bestuur wil een panel van onafhankelijke bestuurders oprichten, ondersteund door externe juridische adviseurs. Deze groep zal de zaak in detail onderzoeken, blijkt uit een verklaring van het bedrijf die zondag is uitgegeven. Huang, 63, heeft volledige medewerking toegezegd en blijft in functie terwijl het bedrijf de uitkomsten afwacht.

Huang biedt publiekelijk excuses aan aan familie en collega’s

In een memo aan het personeel heeft Huang spijt betuigd over zijn handelen. Hij schreef dat hij zijn familie en het bedrijf dat hij leidt heeft teleurgesteld.

Ik ben mijn vrouw ontrouw geweest. Mijn daden hebben haar en onze kinderen pijn gedaan. Er is geen excuus voor wat ik heb gedaan.

— Jensen Huang, CEO van Nvidia, Interne memo aan het personeel

De boodschap vervolgt met de verzekering dat Huang zich blijft inzetten voor het succes van Nvidia en voor de bescherming van nationale veiligheidsbelangen. Hij vraagt om privacy voor zijn familie terwijl hij de verantwoordelijkheid voor zijn keuzes aanvaardt.

Link met eerdere berichten over voormalig Megaspeed-bestuurder

Het onderzoek volgt op eerdere media-berichten die Huang in verband brengen met Alice Huang, een voormalig bestuurder bij Megaspeed International. Amerikaanse autoriteiten hebben gesteld dat de vrouw mogelijk is gerekruteerd door een Chinese inlichtingendienst. Huang had hun relatie eerder omschreven als strikt professioneel en routineus.

Megaspeed, een in Singapore gevestigd bedrijf, wordt apart beschuldigd van het schenden van Amerikaanse exportregels door Nvidia-chips naar China te hebben doorgestuurd. Het bestuur benadrukt dat er geen aanwijzingen zijn dat nationale veiligheid of vertrouwelijke informatie is gecompromitteerd, maar wil toch alle beschikbare details laten onderzoeken.

Vragen over leiderschap tijdens AI-boom

De ontwikkelingen werpen nieuwe onzekerheid op over de toekomst van de leider die Nvidia Corp. door explosieve groei in kunstmatige intelligentie-hardware heeft geleid. Het bedrijf uit Santa Clara heeft een dominante positie in de levering van de gespecialiseerde chips die moderne AI-systemen aandrijven, en Huang is de meest zichtbare pleitbezorger geweest van de uitbreiding van deze technologie.

Het bedrijf heeft momenteel geen aangewezen opvolger. Huang heeft al langere tijd aangegeven nog vele jaren aan het roer te willen blijven en heeft de organisatie ingericht rond snelle uitvoering van zijn aanwijzingen in plaats van traditionele rapportagelijnen. Deze aanpak heeft voor wendbaarheid gezorgd, maar laat beperkte diepgang over voor een mogelijke overgang.

Marktpositie en geopolitieke druk

Het enthousiasme van beleggers heeft Nvidia tot buitengewone waarderingen gebracht, waarbij de beurswaarde in oktober kortstondig bijna 5,8 biljoen dollar bereikte voordat deze onder de 5 biljoen dollar zakte. Het bedrijf staat later deze maand gepland om de kwartaalcijfers te publiceren. Tegelijkertijd blijven lopende exportbeperkingen en spanningen met Beijing de verkoop in China, de op een na grootste markt van Nvidia, beperken.

Tags bij dit artikel