Noorwegen richt zijn aandacht van de opvallende voetbalprestatie op het WK naar de filmindustrie nu het 54e Noorse Internationale Filmfestival opent in Haugesund. Het evenement loopt van 22 tot 28 augustus en toont 22 Noorse speelfilms en 15 korte films onder in totaal 84 speelfilms en 20 korte films.
Erik Poppe’s drama Beloved dient als openingsfilm op 23 augustus. Het verhaal, gebaseerd op het enige originele scenario van Nobelprijswinnaar Jon Fosse, volgt een stel wiens idyllische leven aan de kust onder druk komt te staan wanneer de man de roep van de zee voelt. Poppe, die eerder The King’s Choice en The Emigrants maakte, noemde het project een verhaal van nabijheid en hoop in een tijd die vaak wordt gekenmerkt door cynisme op het scherm.
Poppe opende het festival twee jaar geleden met Quisling – The Final Days; hij is een echte Haugesund-gast en Jon Fosse werd geboren in Haugesund, dus we zijn blij hen te hebben met een krachtige film, gesitueerd in het schitterend mooie west-Noorse landschap.
De slotgala belicht The Murder of Benjamin, een drama gebaseerd op de raciaal gemotiveerde moord in 2001 op de 15-jarige Benjamin Hermansen. Regisseur Ingvild Søderlind en producent Thomas Robsahm brengen de waargebeurde zaak naar het scherm voor een nieuwe generatie die de gebeurtenissen mogelijk niet meer kent.
Festivaldirecteur Tonje Hardersen benadrukte scheuren in de Noorse samenleving als terugkerend aandachtspunt. De documentaire The Voice That Vanished onderzoekt hoe de vocals van artiest Helene Bøksle uit het spel Age of Conan werden misbruikt in propaganda door de massamoordenaar Anders Behring Breivik in 2011. Cristian Mungiu’s winnaar van de Gouden Palm Fjord richt de lens op het Noorse kinderbeschermingssysteem en wordt vertoond als onderdeel van de New Nordic Films-industriesectie op 25 augustus.
Bezoekers zien ook Renate Reinsve in Butterfly and Sentimental Value, terwijl Anders Danielsen Lie op 22 augustus een Walk of Fame-onderscheiding ontvangt samen met Anne Marie Ottesen. Nikolaj Coster-Waldau verschijnt als producent van de Groenlandse documentaire Qajaq Man. Hardersen merkte op dat de Noorse cinema sterk momentum heeft na het WK, maar nog steeds uitdagingen kent in de audiovisuele sector.
Het Noorse Internationale Filmfestival versterkte zijn positie in 2026 door een zachte opening te lanceren in Stavanger afgelopen maart. De uitbreiding trok meer dan 10.000 kaartjes en verhoogde de totale opkomst met 30 procent. Hardersen bevestigde dat het kernindustrie-evenement New Nordic Films in Haugesund blijft om de intieme setting te behouden die deelnemers gemakkelijk met elkaar laat verbinden.