Noel Tata: beursgang verzwakt steun van Tata Sons aan groepsondernemingen

Hoofd van Tata Trusts waarschuwt dat individuele aandeelhouders hulp aan noodlijdende eenheden kunnen blokkeren na bestuursstemming over beursgang en herbenoeming van voorzitter

Noel Tata, patriarch van de oprichtersfamilie van de Tata Group, waarschuwde dat een beursgang van Tata Sons de langdurige rol als vangnet voor andere bedrijven binnen het conglomeraat zou beperken.

In een zeldzaam interview benadrukte hij de zorg dat nieuwe aandeelhouders mogelijk niet bereid zijn om eenheden in moeilijkheden te financieren, een praktijk die de groep al 150 jaar kenmerkt.

Bestuursspanningen na cruciale stemming

De uitspraken komen enkele weken na een fel bediscussieerde bestuursvergadering van Tata Sons op 17 september. Noel werd overruled bij de plannen voor een beursgang en de verlenging van de termijn van Natarajan Chandrasekaran als voorzitter met vijf jaar.

Dat besluit heeft de machtsstrijd bij een van India’s grootste zakenimperiums, dat loopt van zoutproductie tot terreinwagens, verder aangescherpt.

Tata Sons steunt al jaren probleembedrijven

Noel, die de liefdadigheidsinstellingen leidt die 66 procent van Tata Sons bezitten, vertelde aan Republic TV dat de holding herhaaldelijk heeft ingegrepen bij crises. Banken, kredietverstrekkers, aandeelhouders en leveranciers hebben op die steun vertrouwd, aldus Noel.

De zorg is nu dat individuele aandeelhouders daarmee akkoord gaan en bereid zijn ons toe te staan te investeren in bedrijven die een moeilijke periode doormaken.

— Noel Tata, Interview met Republic TV

Hij voegde eraan toe dat dergelijke veranderingen de fundamentele manier waarop de groep al meer dan anderhalve eeuw opereert, zouden aantasten.

Fusieplan moet beursgang vermijden

Maandag diende Tata Trusts een voorstel in om Tata Sons te fuseren met twee niet-beursgenoteerde dochterondernemingen. Daarmee zou het bedrijf mogelijk uit de categorie schaduwbank verdwijnen die een beursgang verplicht stelt.

Noel noemde de structuur gebruikelijk bij Indiase holdings die operationele en financiële activiteiten combineren. Het plan behoeft nog goedkeuring van het bestuur van Tata Sons en de Reserve Bank of India.

Ook filantropische missie in het geding

Een beursgang zou bovendien de liefdadigheidsdoelstellingen van Tata Sons raken, aldus Noel. De Trusts willen dat het bestuur het fusievoorstel herziet en zo nodig aanpast, waarna het met de centrale bank wordt besproken.