Japans grootste staalproducent, Nippon Steel Corp., committeert zich aan een investering van 3 miljard dollar voor de bouw van een moderne warmbandwalserij in Pennsylvania. Dit vormt het centrale onderdeel van de strategie na de overname van US Steel. De stap maakt deel uit van een totaal investeringsprogramma van 11 miljard dollar dat gericht is op modernisering van de Amerikaanse activiteiten.
De nieuwe installatie vervangt verouderde apparatuur bij de Edgar Thomson-fabriek binnen het Mon Valley Works-complex. Na voltooiing zal de jaarlijkse productiecapaciteit op de locatie stijgen van ongeveer 2,2 miljoen ton naar 3,5 miljoen ton. De commerciële productie staat gepland voor de tweede helft van 2029.
Eerdere ramingen van US Steel uit juni gingen uit van een kostenplaatje voor de upgrades bij Mon Valley tot 2,5 miljard dollar. Het hogere bedrag weerspiegelt gestegen materiaalkosten en een bijgestelde kostenraming, aldus een woordvoerder van Nippon Steel.
Sinds de afronding van de overname van US Steel vorig jaar, is de Japanse onderneming steeds meer afhankelijk geworden van haar Amerikaanse dochter. In augustus verhoogde Nippon Steel Corp. haar winstverwachting voor de Amerikaanse tak in boekjaar 2026 met 80 procent ten opzichte van de raming uit mei, vanwege gunstige marktomstandigheden.
US Steel has become the key earnings driver of our group.
De gedetailleerde investeringsverplichtingen speelden een centrale rol bij het verkrijgen van de regelgevende goedkeuring voor de overname na een langdurige en intensief gevolgde beoordeling waarbij ook het Witte Huis betrokken was.