Niemann vestigt baanrecord en leidt Irish Open in Doonbeg met wind als hoofdrolspeler

De Chileen noteert 65 slagen op de eerste dag die werd onderbroken wegens gebrek aan licht; Cabrera Bello en Rahm houden stand in zware omstandigheden.

Het Amgen Irish Open beleefde donderdag een dag die werd gedomineerd door de toenemende wind en extreme omstandigheden in Doonbeg. De eerste ronde bleef onvoltooid door gebrek aan licht, met nog enkele groepen op de baan, terwijl Joaquin Niemann aan de leiding ging met een sterke score van 65 slagen.

Niemann zet nieuw baanrecord neer

De Chileense speler profiteerde van de betere ochtendomstandigheden om het beste resultaat van de dag neer te zetten en het baanrecord te vestigen met de huidige tournamentconfiguratie. Hij sloot de dag af met vijf onder par en twee slagen voorsprong op Shaun Norris en Shane Lowry. Verschillende spelers die nog in de wedstrijd waren, zoals Adrian Meronk, Maximilian Steinlechner en Renato Paratore, hielden nog opties open toen de competitie werd stilgelegd.

Cabrera Bello levert een ronde van grote verdienste af

De wind maakte de opening in Doonbeg tot een zware test van geduld en precisie. Het tempo van het spel vertraagde aanzienlijk en de baan werd zwaarder naarmate de middag vorderde. In die context kreeg de prestatie van Rafa Cabrera Bello extra waarde. De Canarische speler bereikte hole 16 met vier onder par na birdies op de 3, 4, 10 en 12, zonder bogeys in de eerste 15 holes. Twee afsluitende bogeys op de 16 en 18 leverden hem 68 slagen op en een derde plaats achter de leider, een zeer positief resultaat gezien de omstandigheden.

Rahm blijft op par na een ronde van constant gevecht

Jon Rahm moest eveneens intens strijden. Hij begon met een birdie op de 2, verloor de slag op de 5 en liet een goede kans op de 8 liggen. In de tweede helft wisselde hij birdies en bogeys af, redde een zeer waardevolle par op de 13 na een lastige recovery en sloot af met 70 slagen. De Bask keerde terug op de DP World Tour na het LIV Golf-seizoen en zijn score houdt hem in de race, ondanks dat het niet de gewenste ronde was.

Dat was lang geleden. Ik hou van vechtsporten en ik heb het leuk gevonden om ze te beoefenen.

— Jon Rahm, Uitspraak tijdens de eerste dag van het Irish Open

McIlroy en Reed lijden ook onder de omstandigheden

De titelverdediger Rory McIlroy noteerde 69 slagen na een double bogey op de 13 die zijn goede start tenietdeed. Patrick Reed leverde 68 in en blijft dicht bij de koppositie terwijl hij strijdt om de Race to Dubai. Francesco Molinari verloor zes slagen in het slotstuk en eindigde met twee boven par.

De rest van de Spaanse afvaardiging

Alejandro del Rey rondde af met 70 slagen. Jorge Campillo, David Puig en Pablo Larrazábal (die nog moet uitspelen) noteerden 71. Verder terug bleven Eugenio Chacarra en Nacho Elvira met 72, en Ángel Ayora met 73. Onderaan de Spaanse ranglijst stonden Ángel Hidalgo, Manuel Elvira en Sergio García met 75, Adrián Otaegui met 76 en Iván Cantero met 78.

Rahm jaagt op gelijkmaking van Seve-record

Een overwinning op zondag zou Jon Rahm zijn derde Irish Open-titel opleveren en hem gelijkstellen met de drie zeges van Seve Ballesteros. Het toernooi bezoekt Doonbeg, eigendom van Donald Trump, voor het eerst, met nog de mogelijkheid dat de voormalige Amerikaanse president de prijsuitreiking bijwoont.