New Rose Hotel 1998: Abel Ferrara's vergeten cyberpunkthriller met Walken en Dafoe

Hoe de verfilming van het verhaal van William Gibson door de cultregisseur het einde markeerde van zijn geprezen jaren-90-run

Abel Ferrara bouwde in de jaren zeventig en tachtig een reputatie op met rauwe, provocerende onafhankelijke films die grenzen opzochten. In de jaren negentig leverde hij verschillende opvallende titels af die hem een trouwe aanhang opleverden.

Zijn release uit 1998 New Rose Hotel kwam als een strakke maar weinig gezien bewerking van een verhaal van William Gibson. De film bevatte sterke prestaties van Christopher Walken, Willem Dafoe en Asia Argento, maar kreeg slechts een minimale bioscooprelease en verdween al snel uit beeld.

Ferrara bewerkt Gibsons verhaal over corporate espionage

Gibsons korte verhaal uit 1984, voor het eerst gepubliceerd in Omni Magazine, verbeeldde een nabije toekomst gedomineerd door machtige bedrijven die fel concurreren om talent. Ferrara vertaalde dat uitgangspunt naar een noir-getinte sci-fi vertelling rond twee agenten die door een Japans bedrijf worden ingehuurd om een wetenschapper weg te lokken bij zijn Duitse werkgever.

Dafoe speelt de verteller X, die samenwerkt met Walkens personage Fox om de doelwit te rekruteren. Ze schakelen Sandii in, een loungezangeres gespeeld door Argento, om haar charmes als pressiemiddel te gebruiken. Het plan loopt spaak als persoonlijke verstrengelingen en verraad aan het licht komen tijdens hun wereldwijde reizen.

Sterke cast brengt middle-aged angst in sombere setting

Criticus Kevin Thomas van de Los Angeles Times prees de hoofdrolspelers omdat ze een gevoel van vermoeide desillusie wisten te vatten. Hij schreef dat Ferrara zich richtte op "portretten van middle-aged angst in een sombere nabije toekomst waarin overheid en het corporate universum vrijwel één zijn — en totaal corrupt."

Dafoe's X is a sensualist longing for love and substance; Walken's Fox wants only to continue with his grandiose schemes of corporate/industrial espionage, for they are his only defense against old age and loneliness.

— Kevin Thomas, Los Angeles Times, Review of New Rose Hotel

Beperkte release en bescheiden kritische respons sluiten een tijdperk af

De film draaide in zeer weinig bioscopen en bracht vrijwel niets op aan de kassa. Recensenten vonden de elliptische stijl intrigerend, maar merkten op dat het verhaal zelf minder aandacht kreeg dan de interesse van de regisseur in corruptie en begeerte.

Bijrollen van onder meer Anabella Sciorra, Gretchen Mol en John Lurie voegden textuur toe aan het ensemble. Een korte behind-the-scenes film, opgenomen door Argento, dook later online op en bood een glimp van de productie.

Ferrara's output verschuift na de piek in de jaren negentig

New Rose Hotel maakte effectief een einde aan Ferrara's reeks van hoger geprofileerde projecten uit de jaren negentig. Latere films kregen veel minder aandacht, hoewel de regisseur gestaag bleef werken aan kleinere onafhankelijke drama's tot in de jaren twintig.

Tags bij dit artikel