Grote televisieomroepen hervatten vrijdag hun live videoverslaggeving over president Donald Trump, waarmee ze terugkeren naar de gebruikelijke werkwijze na een korte boycot die was uitgelokt door het besluit van de regering om journalisten de toegang tot het Witte Huis te ontzeggen.
Een federale rechter droeg de regering donderdag op de toegang te herstellen voor verslaggevers van CNN, MSNBC en Politico. De media waren eerder die week uitgesloten, waarna de gezamenlijke pool van CNN, NBC, CBS, Fox en ABC stopte met het verslaan van presidentiële gebeurtenissen. De pool rouleert normaal gesproken de opname- en distributietaken onder de omroepen.
Direct na de uitspraak heerste onzekerheid, waarbij sommige journalisten ondanks het bevel nog steeds de toegang werd geweigerd. Uiteindelijk kregen de getroffen journalisten toch toegang, maar de omroepen hielden hun boycot donderdag nog aan tijdens het hoogtepunt van Trumps top met de Chinese leider Xi Jinping.
De transmissiepool begon vrijdag weer beelden te leveren, zodat kijkers de gebeurtenissen in het Witte Huis weer konden volgen. Zowel CNN als MSNBC namen de live poolbeelden op in hun ochtendverslaggeving over de top tussen de Amerikaanse en Chinese leiders. De beelden toonden Trump die Xi Jinping en zijn echtgenote, mevrouw Peng Liyuan, ontving voor thee op de slotdag van de bijeenkomsten.
Trump had de drie media de week ervoor uitgesloten, met als reden wat hij ongunstige berichtgeving noemde. De stap betekende een opvallende verharding in de pogingen de persacces te beperken. De getroffen organisaties spanden een rechtszaak aan bij de federale rechter en voerden aan dat de uitsluiting het Eerste Amendement schond en geen eerlijke procedure volgde.
CNN en MSNBC hebben 'een van de grootste en mooiste gebeurtenissen van de afgelopen jaren' gemist.
Rechter Timothy J. Kelly van de federale rechtbank, benoemd door Trump, verleende een tijdelijk uitstel nadat hij oordeelde dat de nieuwsorganisaties aan de strenge eis hadden voldaan om aannemelijk succes op de zaak aan te tonen. Hij wees op zorgen over een eerlijke procedure, grondwettelijke vrijheden en het algemeen belang. Kelly liet weten een nieuwe zitting te zullen plannen na ontvangst van aanvullende stukken.
Trump heeft verslaggevers regelmatig bekritiseerd om hun kritische berichtgeving, die hij 'nepnieuws' noemt en waarvan hij beweert dat bepaalde verslaggeving een bedreiging vormt voor de nationale veiligheid. De media stelden daarentegen dat het verbod neerkwam op vergelding en discriminatie op basis van standpunt.
Het conflict had ook gevolgen voor de verslaggeving van Trumps reis naar de VN-Algemene Vergadering. CNN zou als poolomroep optreden maar werd uit de roulatie gehaald. Andere netwerken weigerden een alternatief te bieden uit solidariteit. Gedurende delen van de week werden Chinese staatsmedia en officiële streams van het Witte Huis de voornaamste bronnen voor beelden van het bezoek van Xi Jinping.
De episode speelde zich af tegen een achtergrond van lage goedkeuringscijfers voor de president en publieke onvrede over zijn economische beleid en het conflict in Iran. Trumps Republikeinse Partij loopt het risico de controle over het Congres te verliezen bij de tussentijdse verkiezingen in november.