Zoekresultaten voor officiële Slay the Spire-kleding tonen nu complete websites die zichzelf als geautoriseerde verkopers presenteren. Een koper die bij zo’n site bestelde, deelde zijn ervaring op de subreddit van het spel en merkte witte randen rond elke afbeelding op, met plannen om de shirts te doneren.
De teleurstelling komt voort uit een eenvoudig misverstand. MegaCrit, de studio achter de roguelike deck-builder, had geen rol in de producten. De sites gebruiken het woord ‘official’ prominent in grote letters, maar bij nadere inspectie blijkt generatieve ai gebruikt te zijn in de ontwerpen en webwinkels.
Videogamekleding heeft altijd concurrentie gehad van onofficiële verkopers. Generatieve ai versnelt het probleem nu door snelle creatie van ontwerpen en websites die legitieme winkels nabootsen. Google-algoritmes tonen deze snellere opties vaak eerder dan geverifieerde partners.
Traditionele licentiehouders investeren maanden in het verkrijgen van rechten en het itereren op producten met feedback van de ontwikkelaar. Reed Young, ceo van Fangamer, merkte op dat echte gelicentieerde merchandise zelden binnen zes maanden op de markt komt door meerdere goedkeuringsrondes.
Glenn O’Neill, medeoprichter van The Yetee, legde uit dat zijn bedrijf al vijftien jaar op zeefdruk vertrouwt. Het proces brengt inkt via sjablonen aan voor duurzame, levendige resultaten, al vraagt het om apparatuur, ruimte en hogere kosten.
Direct-to-garment-printen biedt een sneller alternatief dat lijkt op een inkjetprinter voor stof. Freelance kunstenaar Drew Wise merkte op dat dtg onbeperkte kleuren mogelijk maakt, maar gedempte tinten en graphics oplevert die na ongeveer tien wasbeurten vervagen.
Wise beschreef hoe populaire online personages binnen enkele dagen honderden ai-gegenereerde shirtontwerpen opleveren. Hij heeft negen jaar te maken gehad met ongeautoriseerd gebruik van zijn eigen werk en is uiteindelijk gestopt met het nastreven van elk geval omdat het te veel energie kostte.
It is a multi-headed hydra. You just slice one off, but in that time, three more have grown.
Zowel Yetee als Fangamer hebben gezien dat hun gelicentieerde artwork op sites als Redbubble en Teepublic verscheen. Handhaving vereist advocaten en herhaalde verwijderingsverzoeken, waarna kopieën vaak elders weer opduiken.
O’Neill geeft er de voorkeur aan energie te steken in nieuwe creaties in plaats van inbreuken na te jagen. Hij ziet de strijd tegen wijdverbreide kopieën als uiteindelijk demotiverend voor kleine teams.
Young onderschreef dat gevoel, maar bleef vertrouwen in de langetermijnwaarde van handgemaakte, gelicentieerde goederen. Consumenten herkennen het verschil steeds beter, zei hij, en veel jonge kopers zoeken actief naar non-ai-kunst van kunstenaars die ze direct kunnen steunen.
I’m not worried about genAI for Fangamer existentially at all. I think what it will end up doing is helping people understand and appreciate the kind of thing that we’ve done.