Neil LaBute's 'Murderous' levert een gespannen maar ongelijke thriller op bij Oldenburg-première

Het drama op één locatie zet een opkomende filmmaker tegenover een voormalige medewerker in een verhaal over creatief eigendom en onverwachte confrontaties.

De ervaren scenarioschrijver en regisseur Neil LaBute keert terug met een compacte psychologische thriller die de hoge inzet van artistiek eigendom onderzoekt. Getiteld Murderous, gaat de film in wereldpremière op het Oldenburg International Film Festival en draait om een succesvolle filmmaker wier vroegere samenwerking haar achtervolgt.

Een beperkte setting verhoogt de dramatiek

Het verhaal speelt zich vrijwel geheel af op één locatie: een fraai gerestaureerd molenhuis dat de nieuwe successen van de hoofdpersoon symboliseert. Gia Crovatin speelt Marian, de filmmaker wiens debuut-horrorfilm haar kritische lof en financiële stabiliteit opleverde, compleet met een vintage Porsche voor de deur. Haar rustige dag wordt verstoord door de komst van Norman, gespeeld door Thomas Sadoski, die vanuit Iowa is gekomen voor een langverwacht gesprek.

De twee delen een gecompliceerde geschiedenis als voormalige studiegenoten en korte geliefden. Norman beweert dat ze samen de kern van het verhaal van Marians succesfilm hebben ontwikkeld en zelfs gedetailleerde flipbooks van belangrijke scènes hebben gemaakt. Hij eist nu compensatie, waardoor hun hereniging uitmondt in een hoogoplopende onderhandeling vol persoonlijke grieven.

Denk je soms dat ik het niet zou zien?

— Norman, gespeeld door Thomas Sadoski, Dialoog in de film Murderous

LaBute put uit klassieke invloeden

De opzet doet denken aan toneelthrillers als Sleuth en Rope, met een beperkt aantal personages en een afgesloten ruimte. LaBute, bekend van films als In the Company of Men en Nurse Betty, bouwt spanning op via dialogen en verschuivende machtsverhoudingen. Het verhaal bevat een onverwachte seksuele wending voordat in het tweede deel een tweede bezoeker arriveert.

Jordan Baker speelt Lila, een oudere bewonderaar die gesigneerde dvd’s vraagt. Hun lange gesprek geeft Marian de kans om te klagen over de uitdagingen van distributeurs en marketeers, passages die bijzonder persoonlijk aanvoelen voor de eigen ervaringen van de regisseur.

Acteerprestaties overtuigen, maar plot mist verrassing

De drie hoofdrolspelers leveren overtuigende prestaties die het verhaal boeiend houden, ook als de plotwendingen voorspelbaar aanvoelen. Recensenten merken op dat de machinaties op het scherm te duidelijk overkomen en de energie van een live publiek missen die vergelijkbare toneelstukken zou kunnen tillen. Met 107 minuten zou de film baat hebben bij strakkere montage om de impact te vergroten.

Ondanks die tekortkomingen biedt Murderous een scherpe blik op de persoonlijke en professionele gevolgen wanneer creatieve ideeën door slechts één partij worden geclaimd. De première vormt een nieuwe stap in LaBute’s voortdurende verkenning van morele ambiguïteit en menselijke zwakheid.

Tags bij dit artikel