Najib Razak komt dichter bij huisarrest na herziening vrijlatingsbevel door Maleisische rechtbank

Overplaatsing van voormalig premier krijgt nieuwe juridische duidelijkheid terwijl politieke spanningen in coalitie van Anwar toenemen

Voormalig Maleisisch premier Najib Razak is een stap dichter bij het uitzitten van de rest van zijn straf onder huisarrest gekomen na een uitspraak van de rechtbank die een eerder bevel verving en belangrijke juridische onzekerheden wegnam.

Rechtbank vervangt conflicterend bevel over vrijlating

De United Malays National Organisation, de partij die Najib Razak ooit leidde, betaalde vorige week een boete van 50 miljoen ringgit die naar verwachting zijn vrijlating zou inluiden. De autoriteiten hielden de stap tegen nadat de kamers van de procureur-generaal om verduidelijking vroegen of de betaling volledig aan de eisen van de straf voldeed.

Rechter Aslam Zainuddin van de High Court oordeelde dinsdag dat het bevel van 6 november volledig was ingetrokken en vervangen door een nieuwe richtlijn. Maleisië beschikt momenteel niet over specifieke wetgeving voor huisdetentie, wat bijdroeg aan de eerdere verwarring over de vraag of Najib Razak onder toezicht van de gevangenisdienst zou blijven.

Koninklijk pardon en strafdetails

De periode van huisarrest loopt tot augustus 2028 en vormt het tweede koninklijke pardon voor Najib Razak. In 2024 halveerde de gratiecommissie, voorgezeten door de vorst, zijn oorspronkelijke straf tot zes jaar en verlaagde de boete tot het huidige bedrag.

Dat pardon geldt alleen voor de eerste corruptieveroordeling. Het geldt niet voor een afzonderlijke gevangenisstraf van 15 jaar die in 2025 is opgelegd wegens machtsmisbruik en witwassen in verband met het 1MDB-schandaal. Najib Razak gaat tegen die veroordeling in beroep en kreeg in de zaak ook een boete van 11,4 miljard ringgit.

Coalitie ondervindt nieuwe spanningen door besluit

De stap heeft de druk op de regering van premier Anwar Ibrahim vergroot. Transportminister Anthony Loke kondigde vrijdag laat aan dat hij uit het kabinet zal stappen zodra Najib Razak met huisarrest begint, waarmee hij een belofte nakomt die hij deed nadat het voorwaardelijke koninklijke pardon in september was verleend.

De regeringscoalitie kampt al met uitdagingen nadat Pakatan Harapan recente nederlagen leed in deelstaatverkiezingen tegen de door UMNO geleide Barisan Nasional. De twee partners zullen zaterdag opnieuw tegen elkaar uitkomen in de verkiezingen in Malakka, waar Barisan Nasional samenwerkt met het oppositieblok Perikatan Nasional.