Het verhaal van een jonge kruidenier die vastzit in een klein stadje in Iowa gaat naar het toneel. Peter Hedges' roman What's Eating Gilbert Grape uit 1991, eerder verfilmd in 1993, krijgt zijn wereldpremière als musical bij MCC Theater Off-Broadway in juni 2027.
MCC Theater kondigde de musical aan als onderdeel van het programma 2026-27 ter gelegenheid van het 40-jarig bestaan van het gezelschap. Hedges schrijft het boek voor de toneelversie. De muziek en teksten komen van Adrian Enscoe, Christopher Sears, Sydney Shepherd en Regina Strayhorn.
Enscoe, Shepherd en Strayhorn treden samen op als de Brooklynse indie-americana-band Bandits on the Run. Sears, acteur en muzikant, werkt al lang samen met de groep. Anne Kauffman regisseert de productie in het Newman Mills Theater.
MCC Co-Artistic Director Will Cantler benadrukte de persoonlijke connecties achter het project. Het team kent de componisten via hun acteerspel en liveoptredens. Kauffman regisseerde eerder twee producties van MCC, terwijl Hedges in 1989 vroege lezingen van de roman ontwikkelde bij het theater.
We kennen Regina, Sydney, Adrian en Chris al jaren via hun acteerspel en hun bijzondere muziek (ga vooral naar een concert van Bandits on the Run!). Anne Kauffman is een van onze favoriete regisseurs en we zijn blij dat ze haar ongeëvenaarde talent voor het kalibreren van een ingewikkeld verhaal meebrengt, zoals ze zo mooi deed in onze producties van The Nether en Smokefall. Peter Hedges is een van onze langst samenwerkende vrienden en ontwikkelde de roman What’s Eating Gilbert Grape in 1989 via een reeks hoofdstuklezingen bij MCC. Hoe passend om de cirkel rond te maken.
De musical biedt een frisse kijk op het leven in een klein stadje, een familie onder druk en het verlangen naar iets meer. De oorspronkelijke roman volgt de hoofdpersoon en zijn familie in het fictieve stadje Endora, Iowa, inclusief zijn moeder en jongere broer.
De productie wordt gepresenteerd in samenwerking met Matt Ross, Dede Harris en Linda Rubin. Extra casting- en creatief teamdetails volgen later.