Palestijns filmmaker Muayad Alayan brengt zijn nieuwste speelfilm Conversation with the Sea deze week naar Noord-Amerikaanse kijkers met een première in Toronto. De dramafilm draaide eerder op het Venice Film Festival en de organisatie heeft nu de officiële trailer uitgebracht voorafgaand aan het Canadese debuut.
Veteraan Kamel El Basha speelt de hoofdrol als een zestigjarige Palestijnse man die door een Israëlische rechtbank wordt verplicht een aanzienlijke sociale zekerheidsschuld te betalen die zijn zoon zou hebben achtergelaten. De zoon overleed jaren eerder in de Rode Zee, maar de vader moet het overlijden bewijzen om van de verplichting af te komen.
Zijn zoektocht naar officiële documenten levert geen formele registratie van het overlijden op. De reis voert hem door de straten van Jerusalem, waar hij Israëlische ambtenaren, soldaten en gewapende kolonisten tegenkomt. Het verhaal speelt zich af tegen een achtergrond van uitzettingen en aanhoudende spanning en biedt kijkers een inkijk in het dagelijks Palestijnse leven in de stad.
Jeruzalemmer Muayad Alayan regisseerde eerder Love, Theft and Other Entanglements, The Reports on Sarah and Saleem en A House in Jerusalem. Naast speelfilms werkt hij al jaren samen met jongerenprogramma’s, buurthuizen en niet-gouvernementele organisaties om de filmcultuur en infrastructuur in Palestina te versterken.
Het project is een coproductie tussen Palestina, Nederland, Saoedi-Arabië en Qatar. Hoofdproducent Palcine Productions, geleid door Muayad Alayan en Rami Alayan, werkte samen met KeyFilm, het Red Sea Fund en Metafora Production. Financiering en ondersteuning kwamen van het Netherlands Film Fund, het Hubert Bals Film Fund, het Doha Film Institute en de Al Ma’mal Foundation for Contemporary Art. Mad World verzorgt de internationale verkoop.