De derby in het Metropolitano markeerde een keerpunt voor José Mourinho aan het hoofd van Real Madrid. De Portugese trainer liet zijn meer verzoenende houding tegenover de competitie varen en legde zijn belangrijkste tactische opstelling bloot, die al voor de wedstrijd was te verwachten.
De basisopstelling van de witte formatie leek sterk op die van het zware verlies vorig seizoen onder Xabi Alonso. De enige verschillen waren Dumfries in plaats van Carvajal, samen met de toevoegingen van Konaté en Cucurella. In het middenveld en de aanval bleef de structuur hetzelfde, een aanpak die al duidelijke barsten vertoont.
Mourinho beoordeelde de prestatie van zijn team in de eerste vijfenveertig minuten positief. Toch toonde het beeld op het veld moeilijkheden die uit eerdere wedstrijden waren overgebleven. In de tweede helft, ondanks een man minder, zorgden de invalbeurten van Diomande en Bernardo Silva ervoor dat Madrid Atlético de Madrid tot terugtrekken dwong. De treffer van Rüdiger, die eveneens vanaf de bank kwam na de rode kaart van Huijsen, beloonden de inspanning van de Ivoriaan op de linkerflank, waar hij Giuliano en Marcos Llorente versloeg.
De trainer houdt Vinicius, Mbappé en Bellingham als vaste waarden, al wordt de Braziliaan meestal als eerste gewisseld. Güler heeft zijn plek veroverd, hoewel ook hij het veld vaak vroeg verlaat. Diomande viel al op in zijn tweede basisplaats tegen Elche en zijn debuut in het Bernabéu tegen Rayo. Zijn aanwezigheid in de basis dwingt tot het opofferen van een van de vier genoemde spelers, en zijn goede spel op links opent mogelijkheden voor Vinicius, die ook rechts kan uitkomen.
In het middenveld plaatst Mou Valverde centraal naast Tchouaméni, die na zijn blessure langzaam terugkeerde. Güler completeert het trio, hoewel deze combinatie niet altijd de wedstrijd beheerst. Hier zou Bernardo Silva kunnen passen, een versterking die Mourinho zelf bij de club aanvroeg nadat hij wist dat hij Manchester City zou verlaten en Atlético geïnteresseerd was. De Portugees vormt een ideale optie zowel in die zone als in de aanval.
Om het middenveld aan te passen, beschikt de Portugees over Camavinga, die terugkeerde bij de nationale ploeg onder Zidane, en Thiago Pitarch, die sinds 6 september weer met de groep meetrainde na zijn blessure in de voorbereiding. Al vorig seizoen was deze speler een revelatie voor Arbeloa. In het huidige seizoen koos de trainer in een wedstrijd met veel afwezigen, zoals de zege tegen Inter in de Champions League, voor Trent in de middenveldkern.