Morgan Stanley probeert de gevolgen te beperken van een vertrouwelijk intern document dat deze week per ongeluk naar klanten is gemaild. De lijst bevatte details over meer dan honderd potentiële deals die de bank volgde, vooral in Azië maar ook in Europa, het Midden-Oosten en Afrika.
Mohamed Atmani, hoofd financiële sponsors Azië-Pacific van het bedrijf, wilde een routine-update over private-equity-activiteit naar klanten sturen. In plaats daarvan ontvingen de ontvangers de volledige interne pijplijn met namen van bedrijven die voorbereidingen troffen voor beursgangen in China, Zuid-Korea en India, plus hun private-equity- en pensioeninvesteerders en enkele vastgelopen projecten.
Concurrenten reageerden met een mix van verrassing en opportunisme toen het document rondging. Sommige rivaliserende bankiers zeiden dat ze de informatie wilden gebruiken om deals na te jagen, terwijl anderen opmerkten dat veel transacties al bekend waren. Morgan Stanley hield spoedoverleggen met de betrokken private-equitybedrijven om excuses aan te bieden en maatregelen te bespreken om schade te beperken.
Relatiebeheerders hebben individueel contact opgenomen met klanten. Tot nu toe heeft geen enkele klant bestaande opdrachten ingetrokken vanwege het incident.
In een interne memo heeft Morgan Stanley personeel opgedragen alle vragen van klanten of media via het senior management te laten lopen en medewerkers te verplichten een training te volgen over het omgaan met verkeerd verzonden e-mails. De bank benadrukt dat het de vertrouwelijkheid van klanten zeer serieus neemt en direct actie heeft ondernomen na de onbedoelde openbaarmaking.
De Securities and Futures Commission van Hongkong stelt dat intermediairs sterke controles moeten handhaven om vertrouwelijke informatie te beschermen. De Securities Regulatory Commission van China heeft contact opgenomen met enkele private-equitybedrijven die in de lijst worden genoemd, maar heeft voorlopig geen plannen om de bank zelf te benaderen. De Securities and Exchange Board van India voert een eigen interne beoordeling uit om te bepalen of verdere actie nodig is.
Goldman Sachs Group Inc. heeft richtlijnen verspreid waarin werknemers wordt opgedragen de gelekte lijst niet op te slaan of te verspreiden via persoonlijke of zakelijke apparaten. Een woordvoerder weigerde verder commentaar te geven.
Het in Hongkong gevestigde Link REIT bevestigde op de hoogte te zijn van het lek, maar stelde dat het op dit moment geen lopende of recente transactie met Morgan Stanley heeft.
Het incident is een waarschuwing voor alle bedrijven dat ze goed moeten letten op vertrouwelijkheid en alert moeten blijven op het gebruik van it-systemen en steeds vaker ook ai-tools door medewerkers.
Analisten wijzen erop dat voortijdige openbaarmaking van bloktransacties of plaatsingen de aandelenkoersen onder druk kan zetten en de uitvoering voor verkopers en underwriters kan bemoeilijken. De zaak benadrukt de strenge controles die investment banks normaal toepassen op informatie over voorgenomen transacties.