Montjuïc: de berg die decennia wielergeschiedenis in Barcelona vertelt

Van de wereldtentoonstelling van 1929 en de olympische spelen tot de zeges in de tour de france blijft de barcelonaanse heuvel een belangrijk toneel in het wereldwielrennen

Ten zuiden van Barcelona, naast de haven en met de stad aan zijn voeten, vat Montjuïc als weinig andere plekken samen hoe de Catalaanse hoofdstad haar eigen geschiedenis via de sport heeft verteld. Achttiende-eeuws kasteel, theaters, musea, olympisch erfgoed en een sterke wielertraditie die de Tour de France telkens weer tot leven wekt wanneer de koers de stad aandoet: alles leeft samen op zijn hellingen.

Montjuïc stapelt sportieve hoofdstukken sinds 1929

De berg heeft verschillende gedaanten gekend. Hij was decor van de wereldtentoonstelling van 1929, huisvestte in de jaren zeventig Formule 1-races en werd voorgoed verbonden met de Juegos Olímpicos de 1992, het evenement dat het imago van de stad wereldwijd veranderde. Sindsdien maakt hij onlosmakelijk deel uit van dat Barcelona dat er een van zijn meest iconische plekken vond.

De band van het wielrennen met Montjuïc begint decennia eerder

De relatie met het wielrennen dateert van voor de Spelen. Elke passage van de Tour de France door Barcelona eindigde met een beklimming of een omhelzing van zijn hellingen. René Privat won er in 1957. In 1965 ontsnapte José Pérez Francés solo over meer dan tweehonderd kilometer en zegevierde in de stad die hij als de zijne beschouwde. In 2009, in de regen, pakte Thor Hushovd de zege voor Óscar Freire en José Joaquín Rojas.

Jacques Anquetil liet er eveneens zijn sporen na. In 1957 won hij er een volledige tijdrit die hem op weg hielp naar zijn eerste Tour de France, de eerste van vijf. Het was geen detail: het markeerde het begin van een idylle tussen de Grande Boucle en een berg die, wanneer hij op het parcours verschijnt, de koers altijd naar een hoger niveau tilt.

WK’s en de Escalada a Montjuïc tekenen de geschiedenis

De berg was ook gastheer van wereldkampioenschappen. Felice Gimondi werd er in 1973 wereldkampioen, voor Maertens, Ocaña en Merckx. Claude Criquielion won er in 1984. Voor Merckx zelf bleef Montjuïc niet verbonden aan een nederlaag, maar aan de Escalada a Montjuïc, de najaarswedstrijd die jarenlang de beste renners van het peloton verzamelde en zijn bochten tot een begrip maakte.

Die koers is bijna uit de huidige kalender verdwenen, maar de herinnering eraan leeft voort. Het was een echt wielerfeest in Catalonië waar profs en jongeren samen in de schijnwerpers stonden. Purito Rodríguez was een van die jongeren die naar de berg opkeek als een verre droom en er later als prof won, op dezelfde plek waar zijn passie was ontstaan.

Elke terugkeer van de Tour wekt de herinnering aan Montjuïc

Daarom draagt Montjuïc zoveel gewicht. Het is niet alleen een klim: het is een kruispunt van verhalen. Elke bocht bewaart een geschiedenis, elke helling een scène. Elke terugkeer van de Tour de France naar Barcelona roert iets dat onder de steen, het asfalt en de bomen lag. De Magische Berg staat opnieuw voor het peloton, met de stad beneden uitgestrekt, de haven dichtbij en het wielrennen dat Barcelona vertelt zoals alleen het wielrennen dat kan.