Mohamed Attaoui verovert brons op de 800 meter van het EK in Birmingham

De Cantabrische atleet pakt zijn tweede continentale medaille in de openlucht na persoonlijke tegenslagen en een finale gekenmerkt door de blessure van Max Burgin

Mohamed Attaoui heeft een nieuwe medaille voor Spanje behaald op het Europees kampioenschap atletiek in Birmingham. De Cantabrische hardloper greep brons in de finale van de 800 meter met een tijd van 1:45.71, voor landgenoot David Barroso die als vierde eindigde in 1:45.75.

Goud ging naar de Ier Mark English met 1:45.26, terwijl zilver naar de Kroaat Marino Bloudek ging die 1:45.62 noteerde in een finale vol verrassingen. Het is de tweede continentale medaille in de openlucht voor Attaoui, olympisch en wereldkampioenschap-finalist, na het zilver in Rome 2024.

Een finale beïnvloed door de blessure van Burgin

De race verloor al voor de start een van de grote favorieten. De Brit Max Burgin, met een persoonlijk record van 1:42.2 en zesde op het WK in Tokio 2025, raakte tijdens de warming-up geblesseerd en viel uit voor de finale.

English en Pattison, de belangrijkste rivalen

Zonder Burgin stonden Attaoui en de andere finalisten tegenover twee sterke namen. Mark English, 33 jaar oud, beleeft zijn beste periode en doorbrak dit seizoen de 1:43-barrière na jaren van gestage vooruitgang. De Ier won eerder brons in Zürich 2014 en toonde consistentie in de voorrondes.

De Brit Ben Pattison kwam met ervaring uit grote toernooien na zijn wereldkampioenschap-brons in Boedapest 2023 en het voordeel van thuiswedstrijd.

Attaoui leidt een tactische race

Voor de finale had Attaoui aangegeven geen tijden onder 1:43 te verwachten. Toch verraste de Cantabrische atleet door samen met de Kroaat Bloudek het initiatief te nemen, de enige finalist die nog nooit onder 1:44 was gegaan.

English lanceerde zijn aanval bij het luiden van de bel en hield de tweede positie tot de eindsprint, waar hij de beslissende slag sloeg. Attaoui vocht tot het einde om het brons veilig te stellen, slechts vier honderdsten voor Barroso.

Een weg vol obstakels

Het brons komt na een moeizame seizoen voor Attaoui. De atleet moest een infectie, een ijzertekort en het overlijden van zijn grootvader in Beni Melal, zijn geboorteplaats in Marokko, overwinnen. Daarvandaan kwam hij op zesjarige leeftijd naar Torrelavega in Cantabrië.

Sinds ik begon op te vallen, heb ik het nog nooit zo moeilijk gehad, maar ik heb geduld gehad en ben hier terug. Ondanks dat ik een man van meetings ben die snel rent, hou ik meer van kampioenschappen. Als ik het shirt van de nationale selectie draag, word ik een ander.

— Mohamed Attaoui, Uitspraak na de series

Tags bij dit artikel