Mikel Merino scoort in de 91e minuut en Spanje schakelt Portugal uit in de achtste finales van het WK

De wissels van De la Fuente beslissen een door de Roja gedomineerde wedstrijd vanaf minuut twee in Dallas.

Slechts vijf minuten had Mikel Merino op het veld gestaan in het Dallas Stadium toen hij de bal kreeg op de rand van het kleine strafschopgebied. Zijn gekruiste linkse schot belandde in het doel en besliste de wedstrijd in de 91e minuut. Spanje had de wedstrijd al vanaf minuut twee onder controle, toen Mikel Oyarzabal Diogo Costa tot de eerste van zijn vijf reddingen dwong. De Portugese doelman hield zijn team 88 minuten lang in de race, maar kon niet tot het einde standhouden.

Het doelpunt werd gemaakt door twee invallers: Ferran Torres, die in de 75e minuut inviel voor Baena, gaf de assist aan Merino, die in de 85e minuut was ingevallen voor Olmo. De overwinning werd geboren vanaf de bank van Luis de la Fuente.

Portugal wekt indruk maar mist echte punch

De wedstrijd kende duidelijke fases. Portugal wekte meer indruk dan dat het echte kansen creëerde. Cristiano Ronaldo testte Unai Simón in de 11e en 36e minuut, en daarmee was zijn offensieve bijdrage tussen de palen voorbij. Slechts twee schoten op doel in de hele wedstrijd, allebei van de nummer zeven en allebei gestopt.

De FIFA-cijfers bevestigen het: Spanje eindigde met 1,69 xG tegenover 0,91 voor Portugal, 15 schoten tegenover 10 en zes duidelijke kansen op doel tegen twee. De tiebreak kwam laat, maar werd al vanaf de eerste minuut beslist en ver van de bal.

Snelle balrecuperaties en effectieve druk beslissen de wedstrijd

Portugal drukte vaker (342 acties tegenover 294), maar slechts 27 daarvan waren direct, terwijl Spanje er 45 registreerde. De Spaanse selectie heroverde de bal gemiddeld in 13,75 seconden, vijf seconden sneller dan de 19,11 van Portugal. Dat verschil verklaart waarom de wedstrijd bijna altijd op Portugees terrein werd gespeeld.

De onverwachte hoofdrolspeler was Lamine Yamal, met 10 directe drukacties en drie gewonnen duels uit acht pogingen. De vleugelspeler besliste ditmaal zonder bal en hield Nuno Mendes voortdurend onder druk.

Rodri dicteert het tempo en leidt de fysieke inspanning

Met bal vond Spanje de weg naar binnen. Portugal trok zich 27 procent van de defensieve tijd terug in een laag blok. De Roja probeerde 178 lijnbreuken en voltooide er 143 (80 procent succes). Portugal bleef steken op 102. Bij lijnbreuken tegen blokken van twee eenheden probeerde Spanje 81 keer tegenover 40 voor de tegenstander.

De naam van het Spaanse overwicht is zoals altijd: Rodri voltooide 85 van 91 passes, probeerde 24 lijnbreuken en slaagde er 23 keer in. Hij was de speler die zich het vaakst aanbood (60 aanbiedingen) en het meest rende: 12.341 meter en 160 hoge-intensiteitslopen, de hoogste van de wedstrijd.

Spanje wint ook het fysieke duel

Spanje legde meer afstand af (115,4 km tegenover 112,8) en verzamelde meer meters in Zone 4 (20-25 km/h): 6,1 km tegenover 5,3. Vier van de vijf spelers met de meeste meters in die zone waren Spanjaarden, aangevoerd door Oyarzabal (709 m). Bij sprints leidden Porro en Oyarzabal met 52.

Portugal toonde geïsoleerde explosiviteit: Pedro Neto haalde de topsnelheid van de wedstrijd (34,8 km/h) en Rafael Leao de tweede (34,6), maar geïsoleerde pieken houden geen achtste finale overeind. Herhaalde inspanningen wel.

Unai Simón, eerste opbouwer en grote recuperator

Unai Simón, naast het feit dat hij in zijn twee kritieke interventies niet werd gepasseerd, was de Spanjaard met de meeste balrecuperaties (11). Het is het symptoom van een team dat hoog verdedigde en zijn doelman tot eerste opbouwer maakte.

Het doelpunt van Merino, na 88 minuten belegering en met frisse benen na een wissel in de 85e minuut, heeft weinig met toeval te maken. Spanje verzamelde vijf schoten op doel die door Costa werden gered en 144 ontvangsten in het laatste derde, 43 meer dan de tegenstander. Wanneer een team zo vaak aanklopt, gaat uiteindelijk iemand open.

Spanje gaat de kwartfinales in met een voor de tegenstanders ongemakkelijke zekerheid: het kan winnen zonder dat het spel schittert, puur door het plan uit te voeren. Portugal verlaat het WK met de gebruikelijke twijfel van een generatie die Cristiano omringt zonder hem te vinden. In Dallas won de toekomst het van het verleden.

Tags bij dit artikel