Mikel Landa breekt zijn droogte en wint de zwaarste etappe van La Vuelta

De Baskische renner boekt zijn eerste zege in meer dan vijf jaar na een epische achtervolging in de slotberg

Mikel Landa heeft bereikt wat jarenlang onbereikbaar leek: een overwinning. De Baskische renner heeft de zwaarste etappe van La Vuelta in jaren veroverd en een droogte van meer dan vijf jaar doorbroken. Zijn succes komt elf jaar na zijn enige eerdere zege in de Spaanse ronde.

De dag werd gekenmerkt door onzekerheid. Nog maar enkele uren voordat hij met geheven armen over de finish kwam, erkende Mikel Landa in La Calahorra zijn vorm: "Ik heb altijd pijn gehad, ik heb me nooit goed gevoeld… ik weet niet wat ik van mijn Vuelta moet maken".

Een achtervolging die zijn stijl definieert

Landa begon de etappe in een middenmoot terwijl de kopgroep al voorop reed. Naarmate de beslissende hellingen naderden, heroverde de Baskische renner meter voor meter terrein. Vijftig kilometer voor de finish sloot hij aan bij de vluchters en nam vanaf dat moment de controle over de koers.

Op de Puerto de El Duque kwam hij als eerste over de top samen met Tobias Halland Johannessen en Ramses Debruyne. De laatste berg, de Collado del Alguacil, bevestigde zijn superioriteit die dag. Zonder nog iets te hoeven bewijzen op dit punt in zijn carrière viel Mikel Landa aan en pakte de zege.

De terugkeer van het Landismo in Granada

Gedurende drie weken had Mikel Landa gezocht naar zijn beste gevoel. Zijn manier van koersen, gebaseerd op instinct in plaats van berekening, kwam opnieuw tot leven in de bergen van Granada. Carapaz viel herhaaldelijk aan van achteren, maar het hoofdspektakel speelde zich voorop af met de terugkeer van de Baskische renner.

Ik heb altijd pijn gehad, ik heb me nooit goed gevoeld… ik weet niet wat ik van mijn Vuelta moet maken

— Mikel Landa, Uitspraak in La Calahorra voor de etappe

Achter Landa bleven de favorieten grotendeels rustig, op de aanval van Gall na voor de tweede plaats in het algemeen klassement ten koste van Roglic. Zondag is het de dag van Mas, maar de zege van de dag ging naar het Landismo.

Tags bij dit artikel